Personal Digital Assistant (PDA) on kannettava elektroninen laite, jota käytetään henkilökohtaiseen organisointiin ja viestintään. PDA -laitteissa on yleensä kosketusnäytöt syötettäväksi sormella tai kynällä, muistikortit siirrettävää tallennustilaa varten, organisaatio -ohjelmistot, kuten kalenteri ja osoitekirja, ja keinot liittää tietokoneeseen joko kaapelilla tai langattomalla protokollalla, kuten Bluetooth ®. Useimmat sisältävät mahdollisuuden lisätä sovelluksia, kuten yritysohjelmistoja tai pelejä.
On olemassa laaja valikoima PDA -laitteita, jotka kaventavat matkapuhelimien ja kannettavien tietokoneiden välisen kuilun sekä koon että toiminnallisuuden suhteen. Ne ovat yleensä riittävän pieniä, jotta niitä voidaan kätevästi kuljettaa taskussa tai vyöpidikkeessä. Yksi, joka sisältää matkapuhelinominaisuudet, tunnetaan älypuhelimena, ja nämä ovat kaukana suosituimmista PDA -luokista markkinoilla.
Kyky korvata useita suuria paperinhallintatyökaluja yhdellä kätevällä laitteella on PDA -laitteiden tärkein myyntivaltti. Termiä “henkilökohtaisten tietojen hallinta” (PIM) käytetään viittaamaan ohjelmistopakettiin, jota käytetään henkilökohtaiseen organisaatioon. Tällainen sarja sisältyy yleensä henkilökohtaiseen digitaaliseen avustajaan, vaikka jotkut PIM -laitteet toimivat henkilökohtaisilla tietokoneilla tai muilla alustoilla. Tämä ohjelmisto sisältää tyypillisesti kalenterin, osoitekirjan, muistikirjan, laskimen, tehtävälistan ja muut pienet sovellukset, jotka heijastavat paperipohjaisesta henkilökohtaisesta järjestäjästä löytyviä sovelluksia. Kehittyneempiin nippuihin voi sisältyä myös tekstinkäsittely- ja laskentataulukko -ohjelmistoja. Termiä “Personal Information Manager” käytettiin myös viittaamaan PDA -laitteisiin itse laiteluokan historian alussa.
Useita käyttöjärjestelmiä (OS), joita kutsutaan mobiilikäyttöjärjestelmiksi, on luotu erityisesti kämmentietokoneita varten. Monet mobiilikäyttöjärjestelmät perustuvat tuttuihin tietokoneiden käyttöjärjestelmiin, kuten Microsoft Windows®, Mac OS® tai Linux®, joita on muutettu voimakkaasti toimimaan käyttämällä mobiililaitteen rajoitettua laitteistoa ja käyttöliittymäelementtejä. Toiset on rakennettu tyhjästä elektroninen laite mielessä.
Vaikka Windows® on historiallisesti hallinnut PC -markkinoita, yhdellä käyttöjärjestelmällä ei ole selvää enemmistöä mobiilimarkkinoilla. Kun henkilökohtaiset digitaaliset avustajat nousivat suosioon 1990 -luvun lopulla ja 2000 -luvun alussa, monet Handspring ™: n ja Palm®, Inc: n suositut laitteet käyttivät Palm OS® -käyttöjärjestelmää, jossa oli yksinkertainen käyttöliittymä ja primitiivinen käsialan tunnistusohjelmisto nimeltä Graffiti ™. Palm Pre ™: n käyttöönoton myötä käyttöjärjestelmästä tuli Palm webOS ™. Microsoftin mobiilikäyttöjärjestelmän nimi on Windows Mobile®; Applen nimi on iPhone® OS. Symbian ™ -käyttöjärjestelmä ja Googlen aloittama Android ™ ovat muita mobiilikäyttöjärjestelmiä.
Henkilökohtaisen digitaalisen avustajan suosion nopea nousu yhdistettynä sen varhaiseen yhdistämiseen bisnesluokan statussymboleksi innoitti pientä populaarikulttuurin vastaiskua. Itsepalvelukirjoittaja Merlin Mann loi kielen posken Hipster PDA: n, joka on pakkaus indeksikortteja, joita pidetään yhdessä sideaineiden kanssa kuulakärkikynän kanssa. Ajatus on tarttunut tiettyyn väestöryhmään, ja käyttäjäyhteisö on noussut tukemaan “laitetta”.