NiCd -akku on akku, jonka elektrodit käyttävät nikkeliä ja kadmiumia. Se on yleensä lausuttu nigh-cad, vaikka monet ihmiset myös yksinkertaisesti sanovat nikkeli-kadmiumia. On tärkeää huomata, että vaikka Ni ja Cd ovat puhtaiden elementtien kemiallisia symboleja, NiCd -akku käyttää itse asiassa nikkelioksidihydroksidia ja metallista kadmiumia. NiCd-akku on yksi yleisimmin käytetyistä ladattavista akuista, ja sitä nähdään laajalti kuluttajasovelluksissa.
Useimpien paristoissa käytettävien primäärikennojen nimellispotentiaali on 1.5 V, mikä on suurempi kuin NiCd -akun, joka on 1.2 V. Useimmissa primäärikennoissa on kuitenkin myös vaihteleva jännite, joka pienenee, kun akku kuluttaa varaustaan. Useimmissa akuissa tämä voi olla jopa 0.9 V, kun taas NiCd -akku menettää hyvin vähän kennopotentiaalia, kun se tyhjenee, joten vaikka se lähestyy täydellistä varauksen häviämistä, se tuottaa edelleen noin 1.2 V. Tämän seurauksena useimmat laitteet, jotka on tarkoitettu toimimaan paristoilla, voivat käyttää NiCd -akkuja, vaikka niiden nimellispotentiaali olisi pienempi.
Vaikka monet ihmiset ovat saaneet tietää NiCd -akusta vasta viime vuosina, se valmistettiin ensimmäisen kerran vuonna 1899 Ruotsissa. Yhdysvalloissa Thomas Edison valmisti nikkeli-rauta-akkuja pian sen jälkeen, mutta vasta 1940-luvun puolivälissä NiCd-akku alkoi tuottaa Yhdysvalloissa. Korkeampien kustannusten vuoksi lyijyakut pysyivät kuitenkin hallitsevana akkutyyppinä Yhdysvalloissa pitkälle 1990-luvulle.
1980 -luvulta lähtien ladattava NiCd -akku alkoi muuttua suositummaksi, kun ladattavat akut yleisesti ovat lisänneet suosiotaan. Koko 1980-luvun ja 1990-luvun alussa NiCd-akut hallitsivat edelleen ladattavien laitteiden markkinoita, kun sekä litiumioni- että nikkelimetallihydridiakut (NiMH) alkoivat kasvaa. Viime vuosina nikkelimetallihydridi on ylittänyt NiCd-akkujen suosion, joita ei näy läheskään niin usein kuin ennen.
Vaikka 1990 -luvulla litiumioniakut alkoivat löytää suuria markkinoita kannettavien tietokoneiden kaltaisille muokattuille ladattaville akuille, NiCd -akut pysyivät suosittuina. Tämä johtui suurelta osin siitä, miten nämä kaksi akkutyyppiä käsittelevät täydellistä varauksen häviämistä. Vaikka litiumioniakku ei käytännössä kestä varauksensa menettämistä kokonaan, NiCd-akku voidaan purkaa kokonaan pitkäaikaista varastointia varten ja silti ladata täysin terveenä. NiCd -akut voivat myös pyöräillä enemmän kuin useimmat muut akkutyypit, ja ne voivat ladata nopeammin kuin monet muut akkutyypit.
Nikkelimetallihydridiakut ovat ensisijainen kilpailija NiCd-akulle, ja ne ovat pitkälti tehneet ne vanhentuneiksi monilla alueilla. NiMH -akku on halvempi, vähemmän myrkyllinen ja sillä on yleensä suurempi kapasiteetti kuin vastaavalla NiCd -akulla, joten se on parempi valinta moniin sovelluksiin. Yksi NiCd-akkujen eduista NiMH: n suhteen on, että niiden itsepurkautumisnopeus on paljon pienempi, joten NiCd-akkuja voidaan käyttää sovelluksissa, joissa paristojen on kestettävä pitkiä aikoja ja joissa käytetään vähän aktiivista virtaa. parempi. Esimerkiksi televisiokaukosäätimet, jotka käyttävät hyvin vähän aktiivista sähköä, käyttävät usein NiCd -paristoja NiMH -paristojen sijaan, jotka kuluvat passiivisesti nopeammin.