Kinkkuradio viittaa tyypillisesti eri radiotaajuuksien, kuten korkeataajuisten (HF), erittäin suurtaajuisten (VHF) ja erittäin korkeiden taajuuksien (UHF) alueiden, amatöörikäyttöön. HF -kinkkuradio voi vastaanottaa ja lähettää erityisesti korkeataajuusalueella, joka on tyypillisesti merkitty 30-XNUMX MHz: n välillä. VHF ja UHF käytetään yleensä paikalliseen viestintään, kun taas HF -kinkkuradiota voidaan käyttää erittäin pitkiä matkoja. Kinkkuradiooperaattoreita säätelevät tyypillisesti paikalliset hallitukset siitä, kuinka tehokkaita niiden laitteet voivat olla, vaikka tehotasot ovat usein riittävät, jotta HF -kinkkuradiolähetykset voivat levitä ympäri maailmaa.
Suurtaajuisia radiolähetyksiä kutsutaan myös lyhytaaltoisiksi, koska niiden aallonpituudet ovat lyhyempiä kuin aikaisemmin käytettyjen matalien ja erittäin matalien taajuuskaistojen. Lyhytaalilähetysten hyödyllisyys kaukoviestinnän helpottamisessa osoittautui ensimmäisenä kinkkuradio -operaattoreilla 1920 -luvun alussa, kun lähetyksiä lähetettiin ja vastaanotettiin Pohjois -Amerikan ja Euroopan mantereiden välillä. Myöhemmin HF -kinkkuradiolähetyksiä lähetettiin ja vastaanotettiin Uuden -Seelannin ja Kalifornian välillä, ja eri suurtaajuisten radiotaajuuksien amatöörikäyttö jatkuu edelleen.
Tapa, jolla HF -kinkkuradio pystyy lähettämään toiselle puolelle maailmaa, liittyy usein maapallon ionosfääriin ja käsitteeseen, jota kutsutaan taivaan aallon etenemiseksi. Kun tietyt radioaallonpituudet osuvat ionisoituneeseen ilmaan, ne heijastuvat takaisin maahan. Tämä voi antaa radiosignaalien kulkea paljon pidemmälle kuin ne voisivat, jos ne rajoittuisivat suoraan lähetykseen. Korkeammat taajuudet, kuten VHF ja UHF, voivat lävistää ionosfäärin ja heijastuvat takaisin vain hyvin erityisissä olosuhteissa.
Elektronisesta melusta on tullut huolta monille HF -kinkkuradio -operaattoreille. Useat elektroniset laitteet voivat aiheuttaa häiriöitä HF -kaistoille, ja yksi erityinen huolenaihe on laajakaista voimalinjojen yli (BPL). Jotkut BPL -järjestelmät voivat paitsi käyttää korkeataajuisia kaistoja, myös itse siirtolinjat voivat vuotaa häiriöitä, mikä aiheuttaa kohinaa amatööriradiotaajuuksille ja häiritsee HF -kinkkuradioiden toimintaa. Tietyt BPL -järjestelmät on suunniteltu välttämään nämä tilanteet, kun taas toisia voidaan muuttaa vähentämään häiriöitä HF -kinkkuradioissa. Joillakin hallituksilla on säännöt, jotka edellyttävät tällaisten toimenpiteiden toteuttamista, kun taas toiset eivät ole vielä päättäneet säännöistä kahden kilpailevan tekniikan yhteensovittamiseksi.