Kannettava mediasoitin on laite, joka toistaa digitaalista mediaa. Se on yleensä kooltaan pieni ja se voi olla eri värejä. Kompaktin koon lisäksi soittimessa on muita arvokkaita ominaisuuksia; esimerkiksi useimmissa tapauksissa se pystyy toistamaan useampaa kuin yhtä mediatyyppiä. Eri mediatyypit, joita voidaan toistaa millä tahansa mediasoittimella, ovat kuvia, video- ja äänitiedostoja.
Suurimman osan ajasta kannettavaa mediasoitinta pidetään kulutuselektroniikkalaitteena, jota käytetään miellyttäviin tarkoituksiin. Sitä voidaan kuitenkin käyttää myös liike- ja ammattiympäristöissä. Ammattilaiset voivat käyttää sitä yhdistämään television televisioon esityksen tai konferenssin aikana.
Ensimmäisen kannettavan soittimen esitteli vuonna 2002 Archos -niminen yritys. Archos perustettiin vuonna 1988 ja on kuuluisa kannettavista medialaitteistaan. Ensimmäinen kannettava medialaite toisti digitaalisia video- ja äänitiedostoja.
Nykyään on olemassa monenlaisia kannettavia mediasoittimia. Useimmat perusmallit voivat toistaa digitaalisia äänitiedostoja, digitaalisia videotiedostoja ja digitaalisia kuvatiedostoja. Edistyneemmät pelaajat voivat tallentaa videota ja tukea pelejä. Joillakin malleilla voi olla jopa henkilökohtainen järjestäjä.
Parhaat mediasoittimet tarjoavat myös lisää tallennustilaa. Tämä tila on yleensä muistikorttipaikkojen muodossa. Muistikortit ovat ihanteellisia digitaalisten tiedostojen säilyttämiseen; Lisäksi ne ovat kooltaan pieniä ja helppokäyttöisiä. Kannettavia mediasoittimen muistikortteja on erikokoisia eri ihmisten tarpeisiin.
Mediasoittimen tarvitseman tallennustilan määrä riippuu tiedostojen määrästä, jonka henkilö haluaa kuljettaa mukanaan. Jotkin tiedostotyypit ovat suurempia kuin toiset, mutta ne kaikki voidaan yleensä toistaa tavallisella mediasoittimella. Joitakin peruskuvia, ääni- ja videotiedostoja on lähes aina yhteensopivia; Näitä tiedostoja ovat MP3, WMA, AAC, WAV, JPEG, MPEG-4 ja WMV. Jotkut pelaajat voivat myös näyttää GIF-, TIFF- ja PNG -kuvatiedostoja.
Tiedostojen saaminen kannettavaan mediasoittimeen voi olla vaikea tehtävä, jos et tiedä miten se tehdään oikein. Pelaajat voidaan yleensä kytkeä tietokoneeseen tiedostojen siirtämiseksi. Tiedostot voidaan myös siirtää muistikortille tietokoneelta.