Virta -jännite -muunnin on eräänlainen piiri, joka, kuten nimestä voi päätellä, vastaanottaa virran ampeereina ja muuntaa sen vastaavaksi jännitemääräksi. Nämä muuntimet käyttävät vastusta pitääkseen tuotetun energian määrän yhtenäisenä, mikä on parempi kuin virtojen käyttö, koska niiden virtaus vaihtelee. Laitteen käyttäminen jännitteellä kuluttaa yleensä vähemmän virtaa kuin sama toiminta virralla. Hyvin harvat sähkölaitteet toimivat virroilla, joten jos virtalähde on virran muodossa, kuten auton akusta, se on usein muunnettava.
Virta -jännitemuuntimia on kahta päätyyppiä – passiivinen ja aktiivinen. Passiivinen virran ja jännitteen muunnin on yksinkertaisempi, eikä sitä yleensä voida käyttää todellisissa ympäristöissä. Ihanteellisessa ympäristössä olisi mahdollista ylläpitää jatkuvaa virtaa eikä energiaa menetettäisi muuntamisprosessin aikana, mutta koska tämä on mahdotonta, aktiivinen muunnin toimii paremmin. Aktiivinen virta-jännite-muunnin lisää piiriin operaatiovahvistimia (op-amp), mikä tarjoaa tarpeeksi lisätehoa, jotta muunnin toimisi reaalimaailmassa.
Kun virta on muunnettu jännitteeksi ja sitä on lisätty op-vahvistimella, jännitettä voidaan käyttää virran syöttämiseen mihin tahansa tarvittavaan elektroniseen laitteeseen. Yleensä lisätään vastus, joka vähentää piirin läpi kulkevan sähkön määrää juuri laitteen vaatimaan määrään, mikä estää piirin ylikuormituksen.
Äskettäinen keksintö, jota kutsutaan kytketyksi kondensaattorijännitteenmuuntimeksi, mahdollistaa virran muuntamisen jännitteeksi käyttämättä vastuksia piirin läpi kulkevan sähkön määrän ylläpitämiseksi. Nämä käyttävät kondensaattoreita hallitakseen vieläkin tarkemmin jännitteeseen kohdistettua vastusta. Ne ovat myös pienempiä ja ne voidaan laittaa pienemmille piirilevyille.
Koska monet tieteelliset instrumentit käyttävät virtaa tulosignaalin mittayksikkönä, virran ja jännitteen muunninta käytetään yleisesti myös laboratorioissa. Näitä instrumentteja käytetään erityisesti laboratoriotilanteissa, joissa testataan ja suunnitellaan monenlaisia instrumentteja. Suurin osa näistä muuntimista testaa ja ylläpitää vain laboratoriossa tai teollisuudessa käytettäviä koneita, mutta joitain yleisiä versioita on jokapäiväisessä käytössä. Niitä käytetään ajoneuvojen, kuten autojen ja lentokoneiden, hallintalaitteiden ja turvaominaisuuksien testaamiseen ja ylläpitoon. Auton elektroniset osat käyttävät myös muuntimia.
Hyvän virta -jännitemuuntimen tarve todennäköisesti kasvaa tulevaisuudessa. Turvallisuuden testausmekaniikkaa koskevat vaatimukset ja elektronisten ominaisuuksien tarve nykyaikaisissa ajoneuvoissa varmistavat jatkuvan virran ja jännitteen muuntimien kysynnän ja käytön. Niiden käyttö akateemisilla ja teollisilla aloilla todennäköisesti pysyy korkeana ja todennäköisesti lisääntyy uuden teknologian kehityksen vuoksi.