USB -liitäntä, joka tunnetaan myös nimellä USB -portti, on eräänlainen käyttöliittymä, jota käyttävät pääasiassa henkilökohtaiset tietokoneet, mutta myös älypuhelimet, digitaaliset musiikkisoittimet ja muut digitaaliset laitteet. Kirjaimet tarkoittavat yleistä sarjaväylää, ja vuonna 2011 USB -liitännät ovat läsnä lähes jokaisessa tietokoneessa. Niitä voidaan käyttää minkä tahansa tavallisen tietokoneen oheislaitteen, kuten näppäimistön, hiiren tai ulkoisen kiintolevyn, liittämiseen. USB -liitäntä on suunniteltu vastaanottamaan USB -liittimet, ja tästä kokoonpanosta on tullut alan standardi monille digitaalisille laitteille ja tietokoneiden oheislaitteille.
Lähes 20 -luvun lopulla tarvittiin standardi digitaalisten laitteiden ja oheislaitteiden liittämiseksi henkilökohtaisiin tietokoneisiin. Joukko laskenta -alan johtavia yrityksiä aloitti standardin valmistelun vuonna 1994, ja ensimmäiset USB -laitteet esiteltiin vuonna 1996. Toisen sukupolven USB -standardi, USB 2.0, otettiin käyttöön vuonna 2000, ja kolmas sukupolvi tuli saataville vuonna 2010. USB -standardi syrjäytti nopeasti muuntyyppiset liitännät digitaalisten laitteiden ja oheislaitteiden liittämistä varten. Vuonna 2011 on olemassa useita vakiomuotoisen USB -liitännän kokoja ja muunnelmia.
USB -liitännän suunnittelun tarkoituksena on mahdollistaa useita käyttötarkoituksia. Käyttöliittymän avulla tietokone tai muu digitaalinen laite voi kommunikoida muiden digitaalisten laitteiden tai oheislaitteiden kanssa. Laitteet, kuten tulostimet ja skannerit, sekä syöttölaitteet, kuten näppäimistöt, hiiri ja mikrofonit, voivat käyttää tavallisia USB -liitäntöjä. USB -liitännät mahdollistavat myös digitaalisen tiedonsiirron, ja jokainen sukupolvi on lisännyt näiden siirtojen nopeutta.
USB -pistorasioiden lisäominaisuus on kyky toimittaa sähköä mille tahansa laitteelle käyttöliittymän kautta. Tämä tarkoittaa, että useimmat USB -laitteet eivät vaadi ulkoista virtalähdettä, kun ne on liitetty tietokoneeseen tai muuhun virtalähteeseen. Monissa laitteissa, jotka on suunniteltu käyttämään USB -liitäntää, kuten digitaalisissa musiikkisoittimissa, on sisäiset akut, jotka voidaan ladata kytkemällä ne tietokoneeseen.
Kannettavat tallennuslaitteet, kuten flash -asemat ja ulkoiset kiintolevyt, mahdollistavat tiedostojen ja muun tiedon nopean ja helpon siirtämisen lähes mihin tahansa tietokoneeseen. Muutamassa minuutissa tällaisella laitteella voidaan siirtää tietoja tietokoneelta toiselle, kun vakioverkko ei ole käytettävissä. Useita USB -laitteita voidaan liittää toisiinsa tai tietokoneeseen USB -keskittimen kautta, joka on lähinnä laite, jossa on useita USB -liitäntöjä, jotka on suunniteltu mahdollistamaan muiden laitteiden kommunikointi.