Volttimittarin käyttö voi olla suhteellisen yksinkertainen tehtävä, jos tiedät muutamia asioita niistä. Kaksi päätyyppistä voltimittaria ovat analogiset ja digitaaliset, ja jälkimmäistä kutsutaan usein digitaaliseksi voltimittariksi (DVM). Jotkut voltimetrit ovat erillisiä yksiköitä, jotka mittaavat vain jännitettä, kun taas toiset ovat vain yksi osa laitteita, jotka mittaavat virrankulutusta, vastusta ja muita asioita. Jos digitaalinen voltimittari voi mitata useita asioita, sitä kutsutaan usein digitaaliseksi yleismittariksi (DMM). Tärkeintä muistaa voltimittarin käytöstä on asettaa se oikeaan mittakaavaan, ja jos et tee sitä, sulake voi palaa tai laite voi vaurioitua.
Analogiset voltimetrit voivat vaikuttaa monimutkaisilta, vaikka ne ovat yleensä helppolukuisia, kun ymmärrät niiden toiminnan. Monissa analogisissa voltimetreissä on useita kaaria piirretty mittarin etupuolelle ja neula, joka voi pyöriä kaaren toiselta puolelta toiselle. Numerot tulostetaan yleensä kaaria pitkin, jolloin voit lukea jännitteen. Valitsemasi asteikko määrittää käytettävän kaaren.
Analogisen volttimittarin asteikot numeroidaan yleensä suurimman jännitteen mukaan. Tämä tarkoittaa, että turvallisin toimintatapa on valita asteikon numero, joka on suurempi kuin odotettu jännite. Jos valitset liian suuren asteikon, neula ei välttämättä liiku tai liikkuu niin vähän, että et voi lukea sitä. Siinä tapauksessa voit aina valita hieman pienemmän asteikon pelkäämättä mittarin vahingoittumista.
Digitaaliset voltimetrit käyttävät usein myös vaakoja, ja muilla yksiköillä voi olla automaattinen järjestelytoiminto. Jos asteikon asettaminen on mahdollista, oikean asteikon valitseminen sisältää samanlaisia arvauksia suurimman mahdollisen jännitteen suhteen, sama prosessi kuin analogisen mittarin kanssa. Kun digitaalimittari on määritetty, sen avulla voit lukea desimaalijännitteen numeron, mikä voi olla helpompaa kuin oikean kaaren löytäminen ja tiivisteiden laskeminen analogisesta mittarista.
Jännite voidaan mitata rinnakkain, joten voit tyypillisesti käyttää voltimittaria rikkomatta testattavaa piiriä. Jännitteen mittaus on tyypillisesti yhtä yksinkertaista kuin koskettaa negatiivista anturia piirin negatiiviselle puolelle ja positiivista anturia positiiviselle puolelle. Tämä on eri asia kuin ampeerimittarin käyttö, koska ampeeri on mitattava sarjassa.