“Nopein kierros” on termi, jota käytetään erilaisissa kilpailuissa ja joka viittaa kuljettajaan tai ratsastajaan, joka suorittaa kierroksen kilparadalla lyhyimmässä ajassa. Tämä voi tapahtua tietyn kilpailun minkä tahansa kierroksen aikana, ja tietyntyyppisissä kilpailuissa kilpailijat tai ratsastajat saavat bonuspisteitä tai muita palkintoja nopeimman kierroksen suorittamisesta. Kilpailija, joka suorittaa kierroksen nopeimmin, ei välttämättä voita kilpailua, ja sillä kierroksella ei useinkaan ole juurikaan vaikutusta kilpailun tulokseen, mutta sillä voi olla merkittävä vaikutus kokonaistilanteeseen.
Autokilpailijat pyrkivät usein strategiaan nopeimman kierroksen suorittamiseksi saadakseen bonuspisteitä kokonaistilanteessa. Näillä pisteillä voi olla vaikutusta koko kauden aikana, vaikka niillä voi olla vähemmän vaikutusta yhteen kilpailuun. Jotkut autokilpailusarjat eivät myönnä pisteitä ollenkaan nopeimmasta kierroksesta, mikä tarkoittaa, että saavutus on yksinkertaisesti hyvä kehuskelemaan. Kauden lopussa palkinto voidaan antaa kuljettajalle, joka kerää nopeimmat kierrokset koko kauden aikana.
Jotkut polkupyöräkilpailut palkitsevat myös kilpailijat nopeimmasta kierroksesta, etenkin kriteerikilpailuissa. Nämä lyhyen radan maantiekilpailut ovat intensiivisiä ja nopeita, ja monet kilpailijat valitsevat nopeimman kierroksen kilpailun sijasta kokonaisvoiton vuoksi. Kilpailun aikana voidaan jakaa useita palkintoja ajajalle, joka suorittaa tietyn kierroksen nopeimmin. Kun kilpailijat kulkevat lähtö-/maalialueen läpi, kilpailun järjestäjä ilmoittaa, onko nykyinen kierros ensisijainen kierros, ja kyseisen kierroksen voittaja voittaa bonuspisteitä, palkintoja tai jopa rahaa.
Muut lajit voivat myös antaa pisteitä nopeimmasta kierroksesta. Moottoripyöräily voi joskus myöntää pisteitä tai ainakin ylimääräistä tunnustusta ratsastajalle, joka suorittaa kierroksen nopeimmin. Jotkut maastopyöräkilpailut tunnistavat usein ratsastajan, joka suorittaa kierroksen nopeammin kuin toiset, ja muut moottoriurheilulajit saattavat tunnistaa kuljettajan tai ajajan nopeimman kierroksen suorittamisesta. Tällainen tunnistus ei ole mahdollista joillakin radoilla, koska kurssi voi olla yhden kierroksen kurssi tai se ei välttämättä kulje kierroksilla ollenkaan, vaan terminaalikurssilla, joka alkaa yhdestä paikasta ja päättyy toiseen.