Dialogikortti toimii rajapintana analogisten puhelinsignaalien ja tietokoneissa olevan PCI -väylän tai oheislaitteiden yhdysväylän välillä. Tietokoneessa olevat bussit toimivat kanavina, jotka yhdistävät eri komponentteja. Dialogikortti käsittelee analogisten puhelinlinjojen tietoja ja sitä käytetään sovelluksissa, kuten ääniviestit, ilmoitusjärjestelmät, automaattiset soittimet ja vastaaja. Niitä käytetään myös vuorovaikutteiseen puhevasteeseen, automaattiseen puhelujen jakoon ja ääni- tai äänivastejärjestelmiin. Monissa äänitallennustuotteissa käytettyjä dialogikortteja valmistetaan sekä digitaalisina että analogisina kokoonpanoina niiden käyttötavan mukaan.
Dialogisia kortteja käytetään enimmäkseen tiheissä sovelluksissa, ja niitä käytetään enimmäkseen automaattisissa puhelinjärjestelmissä, kuten ennakoiva numerointi ja neuvottelut. On kortteja, jotka pystyvät käsittelemään useita puheluita samanaikaisesti. Dialogikortti voi jopa reitittää jokaisen puhelun oikealle edustajalle. Dialogikortin ydintoiminto on integroida tietokoneet puhelimiin, mikä mahdollistaa monenlaisia toimintoja. Sisäinen hajautettu väyläkytkentä mahdollistaa sekä saapuvien että lähtevien puheluiden uudelleenreitityksen.
Äänen dekoodaus ja koodaus, soittajan tunnistenumeroiden hakeminen sekä puheluiden soittaminen ja niihin vastaaminen ovat kaikki mahdollisia dialogikortin avulla. Se tunnistaa soitetut kosketusäänet, tallentaa ääniä puhelinlinjalta ja tunnistaa, milloin yhteys on katkaistu. Useimmat kortit voivat käsitellä monia analogisia linjoja ja niissä on suojapiiri, joka tekee niistä erittäin luotettavia. Tiettyjä signalointitoimintoja, kuten virran tunnistus, ei voida vain valvoa, vaan niitä voidaan myös ohjata tietokoneen kautta dialogikortin avulla. On myös mahdollista määrittää useita kortteja yhteen koteloon ja tarvittaessa laajentaa helposti analogisten porttien määrää.
Aiemmat dialogikorttisovellukset on kirjoitettu puhelinsovellusten ohjelmointirajapinnoilla tai sovellusliittymillä, kuten Dialogic R4, GlobalCall ja ECTF S.100. ActiveX-komponentteja, kuten visuaalisia ääni- ja Java-pohjaisia sovellusliittymiä, mukaan lukien API ja JTAPI, käytettiin myös puhelinsovellusten luomiseen. Heillä kaikilla oli kuitenkin lukuisia ongelmia. Java-pohjaisia sovellusliittymiä ei enää käytetä, ja ECTF S.100: ta käytetään erittäin harvoin. Myös muista omistetuista skriptikielistä on luovuttu ajan myötä.
Kaikki nämä sovellusliittymät rajoittuivat hyvin erityisiin käyttöjärjestelmiin, eikä niitä otettu laajasti käyttöön standardeina. Ne kaikki jäivät käyttämättä nykyaikaisten, verkkopohjaisten standardien kehittyessä. Kaksi laajalti käytettyä puhelinstandardia, joista tuli ajan myötä suosittuja, olivat VoiceXML ja CCXML. Niiden lisäetuna on, että ne perustuvat kaikkialla läsnä olevaan XML- ja HTTP-muotoon, mikä tekee niistä helppokäyttöisempiä verkkopohjaisia tekniikoita.