Kädessä pidettävä tekstinskanneri on laite, joka voi ”lukea” painettua tai käsin kirjoitettua tekstiä, selvittää sen sanoman ja muuttaa sen sitten tietokoneen tekstitiedostoksi. Tämä voi auttaa digitoimaan vanhoja asiakirjoja, jotka ovat olemassa vain painetussa muodossa. Sitä voidaan käyttää myös yhdessä tekstistä puheeksi -muuntimen kanssa, jotta näkövammaiset voivat ”lukea” painettua materiaalia.
Yksi kämmenlaitteen tekstinskannerin tärkeimmistä näkökohdista on sen optisen merkkintunnistuksen eli OCR: n laatu. Tämä järjestelmä muuntaa skannerin ottaman kuvan tekstiksi. Yksinkertaistettuna selitys: järjestelmä toimii yleensä selvittämällä, mikä tila sisältää yhden merkin, ja analysoi sitten tämän alueen kattavan alueen. Järjestelmä hajottaa tämän alueen monien pienempien osien ruudukkoksi ja nimeää ne yksinkertaisesti pimeiksi tai vaaleiksi. Se vertaa sitten koko alueen mallia tietokantaansa ja päättää, mikä merkki vastaa parhaiten mallia.
Kädessä pidettävän tekstinskannerin suorituskyky voi vaihdella valtavasti tekstintunnistusjärjestelmän laadun ja hienostuneisuuden mukaan. Hyvin perusjärjestelmät toimivat vain muutamalla tunnetulla fontilla. Edistyneimmät järjestelmät voivat toimia jopa käsialalla. Joissakin tapauksissa järjestelmä voi ehkä tunnistaa sanan muodon tai tarkastella sen tulkintoja yksittäisistä merkeistä ja selvittää mahdolliset virheet, joita se on tehnyt katsomalla koko tekstin asiayhteyttä.
Minkä tahansa käsikäyttöisen tekstiskannerin käyttämä järjestelmä on yleensä epätarkempi kuin tekstinsyöttölaitteet, kuten digitaalinen kynäjärjestelmä. Tämä johtuu siitä, että kynäjärjestelmä voi tallentaa käyttäjän tekemien yksittäisten iskujen suunnan ja antaa sille lisätietoja yksittäisten kirjainten arvioimiseksi. Kädessä pidettävä tekstinskanneri toimii vain jo olemassa olevan tekstin kanssa, joten sillä on vähemmän tietoja.
Yleisin kädessä pidettävän tekstinskannerin muoto on kynän kaltainen. Tämän linssin asento on siinä, että kärki olisi normaalissa kynässä. Jotkin versiot on liitettävä tietokoneeseen toimiakseen. Toisissa on sisäänrakennettu käsittelytekniikka, ja ne voivat tallentaa tietyn määrän tekstiä, joka voidaan siirtää joko kaapeliyhteyden tai irrotettavan muistikortin avulla. Yksi muunnelma kämmenlaitteen tekstinskannerista on käännöslaite, joka voi skannata vieraalla kielellä olevan tekstin, tunnistaa sen ja tuottaa sitten käännetyn version.