MiniDisc on alun perin Sonyn kehittämä tallennuslaite. MiniDisc -levyt otettiin käyttöön vuonna 1992, ja ne on suunniteltu korvaamaan kasettinauhat äänen tallentamista ja toistoa varten, ja dataversio tuotiin markkinoille vuonna 1993. Muut tietojen tallennusjärjestelmät kasvoivat kuitenkin suositummiksi kuin MiniDisc ja tekniikkaa pidettiin nopeasti hämäränä. Minilevyjen sekä niiden kanssa toimivien soittimien tai tallentimien löytäminen voi olla vaikeaa.
MiniDisc -levyn suunnittelu sisältää levyn, joka on noin perinteisen levykkeen kokoisen patruunan sisällä, toinen esimerkki nykyään harvoin käytetystä tallennusvälineestä. MiniDisc -levyt on suunniteltu luettaviksi ja kirjoitettaviksi alusta alkaen. Tietojen tallentamiseen käytetään laseria levyn pehmentämiseen ja magneettia tietojen koodaamiseen. Tämä tekee siitä magneto-optisen tallennuslaitteen. MiniDisc -levyt sisältävät pienen alueen, jota voidaan käyttää sisällysluettelon tai raitojen upottamiseen tietomuodossa, jotta ihmiset tietävät, mitä levyn raitaa käytetään kuunnellakseen jotain erityistä.
Yksi MiniDisc -levyn eduista on se, että se ohittaa paljon vähemmän, ja sitä voidaan käyttää helposti esimerkiksi kenttätallennukseen. Tätä muotoa pidetään myös laajalti erittäin vakaana. Sonyn ensimmäinen tuotteen julkaisu oli kuitenkin hankalaa. Ihmisten oli käytettävä tallennuksessa Sonyn mukautuvaa muunnosakustista koodausmuotoa (ATRAC), ja heidän oli tallennettava reaaliajassa. Tietojen siirtäminen MiniDisc -levyltä toiselle tietovälineelle, kuten kiintolevylle, oli myös vaikeaa.
MiniDisc -levylle tuli tekniikka, kuten CD -levyt ja kannettava flash -muisti. Erityisesti flash -muistista tuli nopeasti suosittu tietomuoto sen käyttöönoton jälkeen äärimmäisen siirrettävyyden ja helppokäyttöisyyden ansiosta. Mahdollisuus siirtää tietoja helposti flash -asemille ja niistä oli myös erittäin houkutteleva monille käyttäjille.
2000-luvun alussa Sony esitteli HI-MD: n, MiniDisc-levyn jälkeläisen. Tässä tuotteessa on paljon yhtäläisyyksiä, paitsi että se on suunniteltu toimimaan useiden pakkausmuotojen kanssa, jotta ihmiset voivat siirtää tietoja helpommin ja jotta ihmiset voivat tallentaa erilaisia tietotyyppejä, kuten videota, ääntä ja tavallista dataa, yhdellä levyllä. HI-MD-soittimet ja -tallentimet kykenevät lukemaan myös vanhempia MiniDisc-levyjä ja vastaamaan joidenkin kuluttajien huolenaiheisiin, jotka olivat huolissaan siitä, että niiden tietoja saatetaan palauttaa ilman alkuperäisen MiniDisc-levyn tukea.