Pinhole -vakoojakamera on hyvin pieni kamera, joka voidaan istuttaa huoneeseen tai piilottaa henkilön päälle tallentamaan ja lähettämään tapahtumia. Kameraa kutsutaan “pinhole” -kameraksi, koska kuvauslinssi tai silmä on tyypillisesti suunnilleen yhtä suuri kuin tapin kärki. Pinhole -kameroissa on tyypillisesti kaksi osaa: kuvauselementti ja transponderi. Kamera näkee toiminnot ja äänet ja välittää ne takaisin suuremmalle tallennuslaitteelle, yleensä tietokoneelle. Pinhole -vakoojakamerat kehitettiin alun perin hallituksen vakoojien ja vakoilijoiden välityksellä, mutta ne ovat nyt laajalti saatavilla kaupallisesti.
Ei ole yhtä tyyppistä pinhole -vakoojakameraa. Termi kattaa laajan valikoiman pienoisvalvontalaitteita ja miniatyyriteknologiaa vakoilua varten. Pinhole -vakoojakameran ensisijainen tarkoitus on kuvata ihmisiä tietämättä.
Hallit käyttivät alun perin pinhole -vakoojakameroita saadakseen tietoja vihollisilta etenkin sodan aikana. Kamerat heijastavat tyypillisesti aikakauden tekniikkaa. Esimerkiksi 1930 -luvulla ja 1940 -luvulla vakoilukamera oli tyypillisesti kytketty vakoojan vaatteisiin, ja transponderi oli usein kiinnitetty. Tämän aikakauden kamerat olivat tyypillisesti koteloituja, ja niiden peittäminen vaati raskaita vaatteita tai takkeja. He nauhoittivat joskus vain kuvia tai ääniä, mutta eivät aina molempia. 2000 -luvulle mennessä kamerat olivat yleensä paljon pienempiä, ja ne yleensä välittivät sekä ääniä että kuvia välittömästi langattomien verkkojen kautta.
Tekniikan paraneminen teki reikävako -kameran valmistamisesta helpompaa ja halvempaa. Tämän myötä kaupallinen ja kotikäyttö lisääntyi. Pinhole -vakoojakamera on osa vakoojavarusteita tai vakoilulaitteita, joita ei yleensä ole vaikea ostaa ja käyttää erikseen. Kameraa käytetään usein niin sanotuissa “lastenhoitajan kameroissa”, jotka sijoitetaan kirjahyllyille tai pehmoleluihin tallentamaan lastenhoitajan toimintaa lasten kanssa tai talon tapahtumia, kun vanhemmat tai asunnonomistajat ovat poissa.
Pienoiskamerat voidaan istuttaa myös makuuhuoneisiin, autoihin tai vaatteisiin toimintojen tallentamiseksi – usein GPS -paikannussatelliittien avulla. Yritykset voivat käyttää niitä toimistojen tai kokoushuoneiden valvontaan, usein piilotettuina kuvakehyksiin tai savunilmaisimiin. Jotkut piilotetut kamerat yksinkertaisesti välittävät syötteitä keskitettyyn tietokonevalvontajärjestelmään, kun taas toiset tallentavat kuvat myöhempää katselua ja arkistointia varten.
Useimmissa maissa toisen henkilön tekojen tai puheen tallentaminen voi joissakin tilanteissa loukata yksityisyyden suojaa koskevia lakeja. Esimerkiksi kylpyhuoneisiin tai suihkuun sijoitetut reikäkamerat ovat laittomia useimmissa maissa. Jotkut maat vaativat myös ainakin jonkin verran tietoisuutta siitä, että kuvauksia saattaisi tapahtua, jotta neulareikäisen vakoojakameran tallenteita voitaisiin käyttää todisteena oikeudessa.