Aurinkokellot ovat kelloja, jotka käyttävät auringon liikkeitä ajan ilmaisemiseen. Nämä kellot ovat jonkin verran rajallisia, koska ne eivät toimi yöllä, mutta ne ovat maailman varhaisin kellomuoto, ja ne loivat pohjan myöhempien ajanottolaitteiden keksimiselle. Ihmiset käyttävät edelleen aurinkokelloja erilaisissa ympäristöissä sekä uutuuksina että varsinaisina työkelloina, jotka auttavat yhteisöjä seuraamaan aikaa.
Varhaisimmat aurinkokellot jakavat päivän kahteen osaan: aamuun ja iltapäivään. Nämä kellot suunniteltiin perustamalla suuri pilari tai obeliski ja seuraamalla tämän esineen luoman varjon liikettä auringon liikkuessa päivän yli. Keskipäivällä varjo oli lyhin, mikä osoitti, että aurinko oli suoraan yläpuolella. Lukuisat Lähi-idän kulttuurit käyttivät tätä perusmallia, kuten egyptiläisetkin.
Lopulta kaksiosainen päivä katsottiin liian yksinkertaiseksi, ja yhteiskunnat alkoivat lisätä merkkejä luodakseen lisää osia vuorokaudessa ja luoden aurinkokelloja, jotka olisivat nykyaikaisten käyttäjien tunnistettavissa, vaikka tuntien pituus olisikin hieman erilainen kuin meillä. tottunut johonkin. Useat kulttuurit kehittivät myös versioita, jotka saattoivat muuttua mukautumaan vuodenaikojen mukaan, ja tunnustivat, että aurinko muuttaa paikkaa taivaalla vuoden aikana, ja jotkut aurinkokellot merkitsivät suuria tapahtumia, kuten päivänseisauksia ja päiväntasauksia, sekä kellonajat.
Aurinkokello on klassinen esimerkki aurinkokellosta, vaikka muinaiset kulttuurit ovat kehittäneet lukuisia muunnelmia mallista. Jotkut yhteisöt kehittivät myös ihmisaurinkokelloja, joissa henkilö seisoi selvästi merkityllä päivämääräpalkilla ja tarkasti kellonaikaa katsomalla, mihin hänen varjonsa putoaa. Ihmisten aurinkokelloja asennetaan joskus tiedemuseoiden ja koulutuskeskusten alueelle, jotta ihmiset kiinnostuvat ajanoton ja aurinkokellojen historiasta.
Jotta aurinkokellot toimivat oikein, ne on asetettava oikein. Esimerkiksi pohjoiselle leveysasteelle aurinkokelloa asentavan on käännettävä laite niin, että se heijastaa aikaa tarkasti, kun otetaan huomioon auringon sijainti kelloon nähden. Sama asento, jota käytetään Kansas Cityssä, Missourissa, ei toimisi Kapkaupungissa Etelä-Afrikassa, koska auringon sijainti taivaalla on erilainen. Yksi tapa tehdä tämä on suunnata aurinkokello niin, että varjo putoaa keskipäivällä, kun aurinko on suoraan yläpuolella, vaikka on olemassa myös tieteellisiä laskelmia, joita voidaan käyttää aurinkokellon sijoittamiseen.