Kannettava digitaalinen tallennuslaite mahdollistaa yleensä kätevän keräämisen ja pääsyn suuriin digitaalisiin tietoihin. Tähän luokkaan kuuluu lukuisia laitteita, mukaan lukien ulkoiset kiintolevyt, flash -asemat ja MP3 -soittimet. Jokaisella laitetyypillä on yleensä ominaisuuksia ja rajoituksia, jotka voivat tehdä siitä suositun joissakin tapauksissa, mutta toisinaan vähemmän houkuttelevan.
Tietojen tallennuslaitteet ovat kehittyneet suuresti ajan myötä. 8-raidan nauhan ja CD-levyn vertaaminen voi paljastaa kuinka paljon on muuttunut. Kannettavan digitaalisen tallennuslaitteen tulo on saavuttanut monia asioita.
Yksi tällaisten laitteiden innovatiivisista eduista on, että ne mahdollistavat erityyppisten tietojen tallentamisen yhteen paikkaan. Esimerkiksi kasetti voi isännöidä vain yhtä mediatyyppiä. Flash -asema voi kuitenkin tallentaa tekstiä, videota ja ääntä yhteen paikkaan. Tallennettujen tietojen laatu on yleensä myös parempi kannettavalla digitaalisella tallennuslaitteella kuin monilla vanhemmilla laitteilla. MP3 -soittimeen tallennetun musiikin äänenlaatu on yleensä huomattavasti parempi kuin kasetin.
Toinen kannettavan digitaalisen tallennuslaitteen etu on se, että se tekee suurista tietomääristä kätevästi saatavilla. Vanhemmat tallennuslaitteet olivat paitsi yleensä isompia, mutta niillä oli myös pienempi tallennuskapasiteetti. Monet kannettavat digitaaliset tallennuslaitteet voidaan piilottaa lapsen käden suljettuun kämmeneen.
Digitaalisten tallennuslaitteiden tallennuskapasiteetti voi vaihdella suuresti kymmenistä megatavuista (Mt) satoihin gigatavuihin (Gt). Jotkut hyvin pienet laitteet voivat tallentaa tuntikausia videota ja tuhansia tekstiasiakirjoja, kuvia ja äänitiedostoja. On tavallista, että nämä laitteet ovat plug-and-play, mikä tarkoittaa, että lisäohjelmistoa tai muotoilua ei tarvita niiden käytön aloittamiseen. Tämä tarkoittaa myös sitä, että ihmiset voivat tyypillisesti käyttää laitteita useiden tietokoneiden kanssa.
Tähän joustavuuteen tallentaa tietoja useista lähteistä liittyy etu, että ne voivat käyttää tietoja eri paikoissa. Koko tietokanta voidaan helposti siirtää paikasta toiseen ja käyttää sitä muutamassa minuutissa. Tämä osoittautuu usein korvaamattomaksi hyödyksi erityyppisille yrityksille.
Kannettavan digitaalisen tallennuslaitteen valinta toiseen voi riippua monista asioista. Kun ihmiset tarvitsevat suurta tallennuskapasiteettia, he valitsevat usein ulkoisen kiintolevyn flash -aseman sijaan. Flash -asema on usein edullinen, kun henkilö haluaa jotain kompakti.
Joskus päätös perustuu siihen, mikä kannettava digitaalinen tallennuslaite toimii helpoimmin toisen laitteen kanssa. Esimerkiksi helpoin tapa tallentaa kuvia digitaalikamerasta on yleensä Secure Digital (SD) -muistikortilla. Tämä on pieni, ohut laite, joka voi liukua paristolokeron aukkoon, käyttää tietojen keräämiseen ja myöhemmin vetää ja asettaa tietokoneeseen tai tulostimeen, josta tiedot on helppo noutaa.