Kuulokemikrofoni on kuulokkeet, jotka sopivat käyttäjän korvaan. Termiä voidaan soveltaa kaikkiin kuulokkeisiin, joissa pieni kaiutin mahtuu korvaan sen sijaan, että nauha pään päällä. Se tunnetaan yleensä handsfree -lisälaitteena matkapuhelimille, mutta kuulokkeet ovat hyödyllisiä eri tekniikoiden kanssa.
Useimmat kuulokkeet ovat hyvin pieniä, yleensä alle 2 cm pitkiä ja alle 5 cm leveitä. Joissakin kuulokkeissa on silmukka, joka tarttuu korvan päälle, jotta laite pysyy helpommin paikallaan. Useimmat luottavat kuitenkin korvakuulokkeen muotoon ja kokoon pitääkseen kuulokkeet paikallaan.
Kuulokemikrofoneja varten on kaksi perustyyppistä korvan sisäistä kaiutinta. Ensinnäkin korvanapit, jotka ovat yleensä pyöreitä, kovia muovikaiuttimia, joissa on vaahtosuojus, jotta ne olisivat mukavampia. Korvanuput istuvat korvassa aivan korvakäytävän ulkopuolella. Toinen korvan sisäinen kaiutin on korvakäytävän kaiutin, jota usein kutsutaan kanavapuhelimeksi. Kanavapuhelimilla varustetuissa kuulokkeissa on taipuisa muovinen kaiutinsuojus, joka kiinnittyy itse korvakäytävään.
Kuulokemikrofonien vaihtoehdot vaihtelevat. Niissä voi olla korvan sisäiset kaiuttimet toiselle korvalle tai molemmille, joko mono- tai stereo, mikrofoni tai ei, ja ne voivat olla langallisia tai langattomia. Kuulokemikrofonin vaihtoehdot riippuvat siitä, miten niitä on suunniteltu käytettäväksi.
Useimmat matkapuhelimen kuulokkeet ovat yksittäisiä korvanappeja toiselle korvalle ja niissä on sisäinen mikrofoni. Monissa matkapuhelinten varhaisissa kuulokkeissa mikrofoni oli kiinnitetty kuulokeliitäntään johtavaan kaapeliin. Uusimman tekniikan ansiosta mikrofoni voidaan sijoittaa korvanappiin.
Kuulokkeen ja puhelimen yhdistävää kaapelia ei enää tarvita monille kuulokkeille. Lyhyen kantaman langattomat siirtotekniikat, kuten Bluetooth®, mahdollistavat kuulokkeiden täysin langattoman käytön. Tämä voi tehdä kuulokkeista joustavampia ja käyttäjäystävällisempiä.
Kannettavat musiikkisoittimet, kuten MP3 -soittimet, käyttävät myös kuulokkeita. Nämä kuulokkeet koostuvat suurimmaksi osaksi kahdesta korvakkeesta, jotka on kiinnitetty kaapelilla soittimeen, ja monet tarjoavat stereoäänen. Niissä ei yleensä ole sisäistä mikrofonia.
Jos käyttäjä haluaa käyttää Internet -puhelinpalveluja, kuten Skype ™, hän voi haluta liittää tietokoneeseen kuulokemikrofonin ja sisäisen mikrofonin. Tämä auttaa käyttäjää välttämään erillisten kuuntelu- ja puhumislaitteiden käyttöä. Monissa tietokoneissa on lyhyen kantaman langaton lähetystekniikka, joten langattomia kuulokkeita, joissa on sisäinen mikrofoni, voidaan käyttää tietokoneen ja matkapuhelimen kanssa.