Vetytekniikka sisältää useita sovelluksia, joissa käytetään vetyä energialähteenä. Vetyä voidaan mahdollisesti käyttää perinteisten fossiilisten polttoaineiden sijasta autojen, rakennusten lämmittämiseen ja sähkön toimittamiseen sekä myös uudemmassa kehityksessä, kuten energian varastoinnissa. Vetykaasu on puhtaasti palava polttoaine, joka tuottaa energiaa ja vettä palamisensa tuotteina. Polttokennot käyttävät kuitenkin useammin vedyn ja hapen välistä kemiallista reaktiota sähkön tuottamiseen. Vetyteknologiat voivat sisältää minkä tahansa näistä sovelluksista tai viitata laajemmille aloille, kuten vedyn tuotantoon, kuljetukseen ja toimitukseen.
Yhtä tyyppistä vetytekniikkaa, jota kutsutaan polttokennoksi, voidaan käyttää autojen, julkisen liikenteen ajoneuvojen ja rakennusten virtalähteenä. Polttokennot tuottavat sähköä päätuotteena ja vettä ja happea sivutuotteina. Perinteiset polttoaineet, kuten bensiini ja hiili, tuottavat lämpöenergiaa, joka käyttää moottorin mäntiä tai voimalaitoksen turbiinia. Polttokennot lisäävät tehokkuutta, koska ne tuottavat sähköä suoraan ja menettävät paljon vähemmän energiaa lämpöhäviön kautta. Ne myös vähentävät merkittävästi epäpuhtauksien, kuten hiilidioksidin ja hiukkasten, tuotantoa, mikä heikentää ilmanlaatua.
Vetypolttokenno sisältää periaatteessa kaksi kammiota, joista toisessa on vetyä ja toisessa happea. Kammiot on jaettu kalvolla. Kalvo ohjaa vedyn elektronit, jotka muutoin ylittäisivät kalvon, ulkopuolisen piirin läpi. Auton tapauksessa tämä piiri kulkisi sähkömoottorille ja toimittaisi autolle sähköä. Sitten elektronit palaavat toiseen kammioon ja vapautuvat lopulta vesimolekyyleissä.
Vetytekniikkaa pidetään myös tehokkaana energian varastointimenetelmänä. Sitä voidaan käyttää yhdessä perinteisten virtalähteiden, kuten hiilen, tai uudempien energiavaihtoehtojen, kuten tuuli- tai aurinkoenergian kanssa. Vetyä voidaan varastoida kaasuna tasoittaa tuuli- ja aurinkovoiman tuotanto, jota ei voida laskea tuottamaan sähköä rauhallisina tai pilvisinä päivinä. Perinteiset voimalaitokset voisivat käyttää vetyteknologiaa sähkön varastoimiseen päivinä, jolloin sähkön kysyntä on suurin.
Koska vetyteknologialla on mahdollisuus lämmittää rakennuksia ja sähkökäyttöisiä asuntoja sekä autoja, jotkut näkevät vetypohjaisen energiatalouden mahdollisuuden. Tällainen järjestelmä edellyttäisi uusia kuljetus- ja varastointitapoja sekä polttoaineasemia autoille, jotka käyttävät vetyä virtalähteenä. Tämä johtuu siitä, että kaasuna vety täytyy todennäköisesti puristaa tai kondensoida, jotta se voidaan varastoida tai kuljettaa.