Infrapunahelikopteri (IR) on kauko-ohjattava lelu, joka voi lentää ohjaimen ollessa yhteydessä helikopteriin IR-valoa käyttäen. Ohjain lähettää valoa, joka lähettää leluun signaaleja ja kehottaa sitä nousemaan ylös tai alas; useimpia ohjaimia voidaan käyttää osoittamatta niitä suoraan lelua kohti. On tavallista, että useat ihmiset käyttävät yksittäisiä kauko-ohjattavia helikoptereita samanaikaisesti, joten ohjaimessa on yleensä useita kanavia. Suurin osa näistä leluista on valmistettu muovista tai vaahdosta, mikä tekee niistä kevyitä, mutta ei kovin kestäviä. Akun kesto on yleensä lyhyt, ja akku on usein ladattava.
IR -helikopterin ohjaamiseksi sen on kyettävä vastaanottamaan IR -signaali; tämä tulee ohjaimesta. Ohjain väläyttää usein infrapunavaloa sen sijaan, että kuvaisi valonsädettä, joten ohjainta voidaan käyttää osoittamatta sitä leluun. Tämä valo toimii merkkinä siitä, että helikopteri tulkitsee käskyn aloittaa, siirtyä eteenpäin tai muuttaa korkeutta. Useimmat ohjaimet ovat tehokkaita 82–98 metrin etäisyydellä, joten helikopterit voivat kulkea suhteellisen pitkän matkan pienen kokonsa vuoksi.
Ei ole harvinaista, että omistajat kokoontuvat yhteen ja lentävät useita kauko-ohjattavia helikoptereita yhdessä, mutta tämä voi aiheuttaa ongelmia. Helikopteriohjaimet lähettävät IR -valoa tietyn aallonpituuden yli, ja lelu on tehty reagoimaan tähän aallonpituuteen. Jos kahta saman aallonpituuden IR -helikopteria lennetään lähellä toisiaan, ne voivat hämmentyä ja ottaa vastaan tilauksia toisen käyttäjän ohjaimelta. Tämän korjaamiseksi monet ohjaimet voivat toimia käyttäjän valitsemilla kanavilla tai aallonpituuksilla.
Sisäisten osien, kuten vastaanottimen ja akun, lisäksi IR -helikopteri on tyypillisesti valmistettu joko muovista tai vaahdosta. Roottori ja lentopalkki on valmistettu muovista, koska vaahto hajoaa helposti, kun se liikkuu suurella nopeudella. Kumpaa tahansa materiaalia voidaan käyttää vartaloon; muovi on raskaampaa mutta kestävämpää, kun taas vaahto on kevyempää, mikä helpottaa lelun nousua.
Latausaikaan verrattuna leluhelikopterin akun kesto on yleensä lyhyt. Useimmat voivat lentää noin kuudesta kymmeneen minuuttia ennen kuin ne on ladattava. Latausaika on tyypillisesti 15-60 minuuttia, mikä on huomattavasti pidempi kuin keskimääräinen lentoaika. Ohjain käyttää paljon vähemmän virtaa, joten se kestää hyvin tunteja tai päiviä, ennen kuin paristot on ladattava tai vaihdettava.