Sädeantenni, joka tunnetaan myös nimellä Yagi-Uda-antenni, Yagi tai suunta-antenni, keksivät vuonna 1920 kaksi japanilaista tutkijaa, tohtorit Yagi ja Uda, kokeillen dipoliantenneja. Dipoliantennit ovat yksinkertaisimpia antennimuotoja, ja ne käyttävät yhtä johdinta tai yhtä elementtiä. Kattojen päälle asennetut vanhat TV-antennit ovat yksi esimerkki sädeantennista.
Sädeantenni käyttää useita johtoja, joita kutsutaan myös elementeiksi, tietyillä mutta eri pituuksilla, jotka on sijoitettu rinnakkain ja sijoitettu noin .1 aallonpituuden päähän toisistaan. Keski -elementtiä kutsutaan käyttöelementiksi, ja se on paikka, jossa antenni on kytketty syöttölinjaan, lanka- tai kaapelipalaan, joka on kiinnitetty toisessa päässä lähettimeen, vastaanottimeen tai lähetin -vastaanottimeen. Pidempiä elementtejä kutsutaan heijastimiksi, koska ne heijastavat mitä tahansa signaalia, joka kulkee keskielementin ohi. Lyhyempiä elementtejä kutsutaan ohjaimiksi, koska ne ohjaavat signaalin kulkusuunnan.
Keilaantennit käyttävät tekniikkaa, joka tunnetaan keilanmuodostuksena signaalin lähettämiseen ja/tai vastaanottamiseen. Säteenmuodostus ottaa signaalin ja ohjaa sen kulkusuunnan. Säteenmuodostusta käytetään usein televisiolähetyksissä ja radiossa, amatööriradiossa ja kännykkätornissa.
Antennin sivua, jossa on pienemmät elementit, ohjaimet, pidetään sädeantennin etupuolella, kun taas pidempien elementtien, heijastimien, puolella on takapuoli. Signaalin vastaanottamiseksi antenni on suunnattu signaalin suuntaan ja pienemmät elementit vetävät signaalin keskielementtiin. Pidemmät elementit heijastavat takaisin signaalin, joka menetetään takaisin keskiosaan.
Keila -antennin käyttäminen signaalin lähettämiseen toimii samalla tavalla. Sädeantenni osoittaa siihen suuntaan, johon lähetin haluaa signaalin siirtyvän. Signaali kulkee lähettimestä tai lähetinvastaanottimesta syöttölinjan kautta antennin keskielementtiin. Ohjaajat lähettävät signaalin suuntaan, johon sen on mentävä, kun taas heijastimet heijastavat takaisin signaalin, joka katoaisi kohti pienempiä lähetettäviä elementtejä.