Kosteusanturi, jota kutsutaan myös kosteusmittariksi, mittaa ja raportoi säännöllisesti ilman suhteellisen kosteuden. Niitä voidaan käyttää koteihin ihmisille, joilla on kosteuden aiheuttamia sairauksia; osana kodin lämmitys-, ilmanvaihto- ja ilmastointijärjestelmiä; ja humidoreissa tai viinikellareissa. Kosteusantureita voidaan käyttää myös autoissa, toimistoissa ja teollisuuden LVI -järjestelmissä sekä sääasemilla sääilmoitukseen ja ennustamiseen.
Kosteusanturi tunnistaa suhteellisen kosteuden. Tämä tarkoittaa, että se mittaa sekä ilman lämpötilaa että kosteutta. Suhteellinen kosteus, ilmaistuna prosentteina, on ilman todellisen kosteuden suhde korkeimpaan kosteusilman määrään kyseisessä lämpötilassa. Mitä lämpimämpi ilma on, sitä enemmän kosteutta se voi pitää sisällään, joten suhteellinen kosteus muuttuu lämpötilan vaihtelujen myötä.
Yleisin kosteusanturityyppi käyttää kapasitiivista mittausta. Tämä järjestelmä perustuu sähköiseen kapasitanssiin tai kahden lähellä olevan sähköjohtimen kykyyn luoda sähkökenttä niiden välille. Anturi itsessään koostuu kahdesta metallilevystä, joiden välissä on johtamaton polymeerikalvo. Kalvo kerää kosteutta ilmasta ja kosteus aiheuttaa pieniä muutoksia jännitteeseen kahden levyn välillä. Jännitteen muutokset muunnetaan digitaalisiksi lukemiksi, jotka osoittavat ilman kosteuden.
Henkilö, jolla on hengityselinsairaus tai tietyt allergiat, saattaa käyttää kodin kosteusanturia, koska alhainen kosteus voi pahentaa hengitysvaikeuksia ja aiheuttaa nivelkipuja, kun taas korkea kosteus kannustaa bakteereja, homeita ja sieniä. Kotikostuttimissa ja viinikellareissa on usein kosteusanturi, joka auttaa ylläpitämään tasaisen suhteellisen kosteuden, joka on optimaalinen turvalliseen pitkäaikaiseen varastointiin. Kosteusanturia voidaan käyttää myös kodeissa tai museoissa, joissa säilytetään arvokkaita antiikkiesineitä tai taideteoksia, koska nämä esineet voivat vaurioitua tai heikentyä jatkuvasta altistumisesta liialliselle kosteudelle.
Liike- ja toimistorakennusten LVI -järjestelmissä on usein kosteusanturit, jotka auttavat varmistamaan turvallisen ilmanlaadun. Monet autot käyttävät kosteusanturia osana sulatus- ja huurteenpoistojärjestelmiään säätääkseen automaattisesti lämmitykseen ja ilmastointiin käytettävän ilman lämpötilan ja lähteen. Kosteusantureilla on myös teollisia sovelluksia kosteudelle herkkien materiaalien valmistukseen. Kosteusanturit antavat säännöllisiä, jatkuvia suhteellisen kosteuden lukemia, joten niitä käytetään tietojen keräämiseen valtameren ja sääasemilla, joissa kosteus on mitattava ajan mittaan kuvioiden analysoimiseksi ja sään ennustamiseksi.