Jääluokalla varustetulla aluksella tai rungolla on useita ehtoja ja erityisiä rakenneominaisuuksia, jotka auttavat alusta toimimaan jäisissä vesissä vahingoittumatta. Paksumpi runkomateriaali on yksi jääluokan aluksen tärkeimmistä eroista. Lisääntyneet välilevyt ja laipiot auttavat myös lujittamaan jäistä risteilijää. Muita jääluokan aluksen erikoiskomponentteja ovat peräsimen ja potkurin erikoisominaisuudet sekä lämmitetyt polttoaine- ja painolastisäiliöt. Parannetut ja suojatut merilinnat ovat myös jäädytettyjen erityisten purjelaivojen mukana.
Vaikka jääluokat eivät ole niin voimakkaasti vahvistettuja kuin varsinainen jäänmurtaja, ne ovat varustettu kestämään paremmin jäisiä vesiä kuin tavallinen alus. Rakennuksen alusta alkaen jääluokan alus vastaanottaa erikoislujia köitä ja rungon materiaaleja. Paksumpi iho on paremmin valmistautunut kestämään suoraa kosketusta raskaan jään kanssa. Lähempänä olevat palkit ja palkit lisäävät lujuutta ja suojaa alukselle, kun taas suuret ja tiiviimmin sulkeutuvat laipiot tarjoavat suojan, jos aluksen runkoon puhkaistaan reikä. Alukset voivat kuitenkin jäädä jäätyneisiin vesiin ja vaatia jäänmurtusaluksen apua jään poistamiseksi.
Kaikki jäädytetyssä vedessä toimivat alukset ovat jäädyttävien painolastisäiliöiden ja geeliytyneen dieselpolttoaineen alaisia. Jääluokan alukset asettavat painolastin ja polttoainesäiliöiden sisään erityisiä lämmityselementtejä tämän prosessin poistamiseksi tai hidastamiseksi. Öljylämmittimien ansiosta moottorit voivat kääntyä helpommin kylmässä ilmastossa, kun taas akselilaakereiden ja tiivisteiden lämmittimet ylläpitävät jatkuvaa voitelua ja joustavuutta tiivisteisiin, jotka estävät veden pääsyn akselien ympärille. Erityinen potkurivahvistus kärjen alueella auttaa jääluokan aluksia suojautumaan käyttövoimajärjestelmän jäävaurioilta.
Jääluokan alusten peräsinalueella käytetään useita suojaustyyppejä, jotta estetään peräsimen vauriot poistamasta alus käytöstä merellä. Vaikka kaikki päivitykset ja turvatekijät sekä varotoimet on toteutettu jäävaurioiden estämiseksi, erityisalukset joutuvat luokitusmenettelyyn, joka tunnistaa alukset alimmasta korkeimpaan jääluokitukseen. Usein alemman turvallisuusluokan alus muutetaan korkeammaksi luokitukseksi varustamon velvoitteen täyttämiseksi. Vakuutukset ja rahtisopimukset ovat yleisiä syitä minkä tahansa jääluokituksen parantamiseen.