Diodi on kaksijohtiminen elektroninen laite, jonka avulla sähköiset signaalit kulkevat yhteen suuntaan, mutta eivät toiseen. Vaikka useimmissa diodeissa on kaksi johtoa, joilla ne voidaan liittää piirilevyyn, pinta -asennusdiodissa ei ole tällaisia johtoja. Sen sijaan diodin molemmat päät ovat metallisia ja juotetaan suoraan piirilevyn pieneen tyynyyn.
Diodit käyttävät paljon elektroniikassa ohjaamaan signaalin virtausta ja rakentamaan erilaisia jännitesäätimiä ja muuntimia. Perinteisesti näissä laitteissa oli tyypillisesti johdot, jotka ulottuivat reiän ja metallisen silmukan läpi piirilevyssä, johon ne juotettiin. Tämä ei vain kiinnittänyt diodia sähköisesti, vaan myös kiinnitti diodin levyyn pitämällä sitä paikallaan ja vastustamalla sitä voimaa.
Elektroniikan kehittyessä piirit pienenivät ja pienenivät, koska ne suunniteltiin enemmän käsittelemään digitaalisia signaaleja kuin analogisia. Vaikka diodeilla on sama tarkoitus molemmissa piireissä, digitaaliset signaalit vaativat tyypillisesti paljon vähemmän virtaa. Tämä johti pienempien ja pienempien diodien käyttöön.
Lopulta insinöörit alkoivat ymmärtää, että yksi lanka-lyijytyyppisten diodien merkittävimmistä piirteistä, diodin kiinnittämisestä piirilevyyn johtavalla langalla, ei ollut enää monissa tapauksissa tärkeä. 1960 -luvulla aloitettiin pinta -asennettavan diodin sekä muiden pinta -asennettavien komponenttien luominen, jotka eivät luottaneet johtojohtoihin pitämään niitä paikallaan. Tuloksena oli pinta -asennustekniikka.
Vaikka pintakiinnitystekniikalla oli kannattajansa, se ei nähnyt laajaa käyttöä vasta 1980 -luvulla. Tekniikka vaati erityisiä parametreja pinta -asennusdiodille. Se piti rakentaa niin, että se olisi kevyt, helposti asennettava ja sen piirilevyllä olisi mahdollisimman matala profiili. Siinä oli myös oltava metalliset päät johtojen sijasta.
Alusta lähtien pinta-asennustekniikka on vakiintunut, vaikka se vaatii edelleen erilaisia laitteita kuin lankajohtolaitteiden asentamiseen. Ensisijainen syy tähän on se, että laitteella, kuten pinta -asennusdiodilla, ei ole keinoja pitää sitä paikallaan juottamisen aikana. Itse tuotantolaite suorittaa tämän toiminnon automaattisesti kaikille pinta -asennuskomponenteille.
Johtojohtojen irrottaminen ja pinta -asennusdiodien koon pienentäminen tuotti säästöjä. Lisäksi reikien puuttuminen painetuissa piirilevyissä ja piirilevyjen koko automatisointi alensivat edelleen kustannuksia. On kuitenkin aikoja, jolloin pinta -asennettava diodi ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi suuri työhön. Näissä tapauksissa tavalliset langalliset diodit ovat edelleen valintalaite.