Soundbeam on laite, joka yhdistää interaktiivisen musiikki-instrumentin digitaalisen käyttöliittymän (MIDI) laitteiston MIDI-ohjelmistoon, jonka avulla käyttäjät voivat muuttaa fyysisen liikkeen ääneksi. Laitteessa on pieniä, ulkonäöltään mikrofoneja muistuttavia elektronisia laitteita, jotka lähettävät ultraääniaaltoja. Aivan kuten luotain tai liiketunnistimet, tekniikka sisältää antureita, jotka reagoivat aaltokuvion häiriöihin. Tunnistetun liikkeen perusteella Soundbeamin esiohjelmoidut moduulit tuottavat ääntä tallennettujen soittimien muodossa.
Aallon kulkema etäisyys on säädettävissä ja se voi ulottua muutamasta tuumasta (7.6 cm) lähes 20 jalkaan (6 m). Silmänräpäys tai sormen räpäys tuottaa ääntä aalloista, jotka on ohjelmoitu kulkemaan lyhyitä matkoja. Pidemmät aallot vaativat koko kehon liikkeen ennen kuin laite tuottaa kuuluvan äänen. Siirtymällä lähemmäs tai kauemmaksi lähettimestä äänenkorkeus muuttuu. Ohjelmoitava musiikkilaitteisto toistaa yksittäisen nuotin tai monimutkaisen sointujen eri instrumenteista.
Soundbeam, joka on varustettu lukuisilla esiohjelmoiduilla instrumenteilla ja teemoilla, tuottaa lukuisia ääniä. Käyttäjät voivat muuttaa äänitehosteita lisäämällä vibratoa tai muita sävyjä. Fyysinen liike saa aikaan progressiivisia asteikkoja tai muuttaa äänenvoimakkuutta. Jokainen Soundbeam-laite on linkitetty jopa neljään erilliseen säteeseen ja kahdeksaan eri kytkimeen. Laitteen avulla käyttäjät voivat myös tallentaa muita instrumentteja, ääniä tai ääniä.
Tunnettu säveltäjä Edward Williams tilasi tekniikan. Robin Wood Iso-Britanniasta kehitti laitteen vuonna 1988. Ammattimaisen tanssiliikkeen yhdistäminen musiikkiin oli Soundbeamin alkuperäinen tarkoitus. Siitä huolimatta opettajat sekä toiminta- ja fysioterapeutit visioivat suurempia mahdollisuuksia innovatiiviselle multimedialaitteistolle. Sen lisäksi, että Soundbeam otettiin käyttöön ammattitaideesityksissä, siitä tuli pian osa lukuisia koulujen opetussuunnitelmia, ja siitä tuli myös henkisesti ja fyysisesti vammaisten musiikkiterapiamuoto.
Ohjaajat ja terapeutit saavat ohjausta ja koulutusta oppiakseen multimediaohjelmiston ominaisuudet ja toiminnot. Opiskelijat ja potilaat eivät vaadi muodollista musiikillista koulutusta tai taitoja ennen musiikillisten saavutusten suorittamista. Opettajat huomaavat, että oppilaat ovat helposti vuorovaikutuksessa teknologian kanssa, ja opettajat todistavat lasten parantuneen itseluottamuksen ja itsetunnon. Nuoret oppivat nopeasti säveltämään ääniraitoja esittelyihin ja näytelmiin. Soundbeam on vaikuttanut merkittävästi myös vammaisiin.
Terapeutit havaitsivat, että laite rohkaisee liikkumaan kaiken ikäisillä ihmisillä, myös niillä, joilla on syvimmätkin fyysiset rajoitukset. Yksilöt kokevat kontrollin ja itsenäisyyden tunteen rinnastamalla liikkeen musiikin palkkioon. Tyypillisesti sisäänpäin kääntyneet persoonallisuudet kukoistavat, ja henkilöt, joilla on rajalliset ääniominaisuudet, voivat kokea ainutlaatuisen itseilmaisun. Soundbeam tuo mahdollisuuden tehdä musiikkia monille ihmisille ympäri maailmaa.