Kompressorit ovat elektronisia suodatuslaitteita, jotka lisäävät tai rajoittavat ääntä ennalta määrätylle äänenvoimakkuudelle asetetulla taajuudella. Monikaistainen kompressori vie konseptin askeleen pidemmälle tarjoamalla äänisuunnittelijalle valikoiman taajuuksia, joihin pakkaus voidaan lisätä. Tämän tyyppistä kompressoria käytetään pääasiassa äänen hallintaan-musiikin ja elokuvien tallennusprosessin viimeisiin vaiheisiin-mutta myös muusikot voivat käyttää sitä live-esitysten aikana.
Tallennetun musiikin hallintaan liittyy tyypillisesti äänityksen kaikkien osien huolellinen analysointi ja leikkaaminen. Koska ääni kattaa kaikki taajuudet kuuluvuusalueella, yksikaistainen kompressori ei aina riitä optimaaliseen äänenlaatuun. Koska monikaistainen kompressori pystyy eristämään taajuusryhmiä kuultavan taajuuden osiin, se voi hienosäätää äänenvoimakkuutta esiasetetuilla alueilla.
Taajuuseristystä lukuun ottamatta monikaistainen kompressori toimii paljon kuin tavallinen kompressori. Säädettävää kynnysohjainta käytetään äänenvoimakkuuden rajoittamiseen, kun taas hyökkäys- ja vapautusohjaimia käytetään ilmoittamaan kompressorille, milloin toimia ja milloin päästää irti äänisignaalista. Matemaattisia suhteita käytetään määrittämään minimi- ja maksimikynnys. Hyökkäys- ja vapautustoiminnot perustuvat tyypillisesti insinöörin kokemukseen ja äänisignaalin määrään.
Taajuuseristyksen ilmeisten etujen lisäksi monikaistaiset kompressorit voivat tarvittaessa lisätä tai vähentää kokonaisten taajuusryhmien äänenvoimakkuutta. Bassoraskaalle hip-hop- tai rock-musiikille alemmat taajuudet on asetettu korkeammalle kynnystasolle. Keski- ja korkealuokkaisella hallitsevalla musiikilla, kuten klassisella tai kansanmusiikilla, bassotaajuuskynnystä voidaan alentaa, jolloin muita taajuuksia voidaan suosia.
Monikaistaisen kompressorin ääni on yleensä läpinäkyvä, aivan kuten yksikaistaiset kompressorit. Koska kompressorit eivät lisää taajuudenmuutoksia tai äänitehosteita, ainoa tapa havaita pakattu ääni kuuluvasti on vertailla raaka -audiosignaalia pakattuun signaaliin studiossa. Insinöörit luottavat myös äänimittareihin äänenvoimakkuuden valvomiseksi ja puristussuhteiden määrittämiseksi. Satunnaiselle kuuntelijalle monikaistaisen kompressorin käsitelty ääni ei yleensä kuulosta lainkaan käsitellyltä.
Ääni- ja lähetysteollisuuden pakkaustasot ovat jonkin verran standardoituja, mutta tämä riippuu tyypillisesti alustasta. Henkilö saattaa huomata, että useimmat kaupallisesti tuotetut musiikkitallenteet toistetaan samalla äänenvoimakkuudella. Sitä vastoin televisiomainokset ovat joskus huomattavasti kovempia kuin tavalliset televisio -ohjelmat, ja myös radiokuuntelijat voivat huomata äänenvoimakkuuden eron vaihdettaessa asemia. Kaikki nämä äänisignaalit käyttävät yleensä monikaistaista kompressoria ja yksikaistaista kompressoriyhdistelmää, mutta tavallinen keskimääräinen äänenvoimakkuus vaihtelee toimialoittain.