Termi VHS viittaa japanilaisen yrityksen JVC: n kehittämään videotallennuksen Video Home System -muotoon. Tuolloin se oli valtava edistysaskel kuluttajille, koska se antoi mahdollisuuden tallentaa ja toistaa videota yleisön käsiin ja levisi nopeasti useimpiin koteihin. Se antoi myös ihmisille mahdollisuuden tallentaa televisio -ohjelmia myöhempää katselua varten. Kuvat ja ääni tallennettiin videokasetteille kameralla tai videonauhurilla tunnetulla laitteella tai videonauhurilla, joka pystyi myös toistamaan tallenteet televisiossa katselua varten.
JVC esitteli ensimmäisen kerran VHS -muodon vuonna 1976 kilpaillakseen samanlaisen Sonyn tarjoaman Betamax -järjestelmän kanssa. Hetken ajan molemmat muodot kilpailivat keskenään, mutta kuluttajat suosivat VHS -järjestelmää, koska se tarjosi pidemmän toistoajan, nopeamman kelauksen ja kelaus eteenpäin ja oli halvempaa ostaa. Lisäksi JVC antoi muiden käyttää VHS -tekniikkaansa pienestä lisenssimaksusta, mikä teki siitä suositumman esitallennettujen elokuvien ja muiden viihdekasettien tuottajien keskuudessa. Näiden tekijöiden ansiosta VHS: stä tuli hallitseva tallennusmuoto 1980 -luvun alussa useimmissa kodeissa käytettäville kaseteille ja videonauhureille aina 20 -luvun loppuun saakka, jolloin digitaalisista videolevyistä (DVD) tuli johtava tekniikka.
Ennen VHS -järjestelmän kehittämistä ja levittämistä kuluttajilla ei ollut mahdollisuutta nauhoittaa omia alkuperäisiä videokuviaan tai nauhoittaa televisio -ohjelmia katsellakseen heille sopivana aikana. Tämän tekniikan leviäminen oli valtava edistysaskel ja avasi tietä tulevalle kehitykselle. Se muutti myös tapaa, jolla kuluttajat käyttivät televisiota ja elokuvia, antaen heille paremman hallinnan katseluvaihtoehdoista. Ensimmäistä kertaa elokuvia voitiin ostaa tai vuokrata kotikatseluun sen sijaan, että odotettaisiin televisiokanavan toistoa.
Tyypillinen VHS -videokasetti, jota yleisesti kutsutaan videonauhana, sisälsi noin 1,410 metriä (430 m) magneettinauhaa tilavassa muovikotelossa; tallennusnopeudesta riippuen siihen mahtuu 2–6 tuntia videota. Ihmiset voivat tallentaa videomateriaalia tärkeistä tapahtumista kannettavilla videokameroilla, joita kutsutaan videokameroiksi. Monilla videokameramalleilla oli myös toisto -ominaisuudet, kun ne oli kytketty televisioon; tallenteita voidaan katsella myös katsomalla nauhaa videonauhurissa. Videonauhuri itse pystyi tallentamaan televisiosignaalista videota, kuten televisio -ohjelmia ja elokuvia, jolloin katsojat voivat tallentaa yhden ohjelman katsoessaan toista tai poissa kotoa. Videonauhuria käytettiin myös tallennettujen ohjelmien ja valmiiksi tallennetun median toistamiseen ja katseluun.