Kun maat ja kulttuurit muuttuvat maailmanlaajuisemmiksi ja vähemmän eristetyiksi, kaupan, matkustamisen ja yhteistyön helpottamiseksi vaaditaan standardeja kaikesta tieteestä, mittauksesta, laadusta, valmistuksesta, ympäristötieteistä, turvallisuudesta ja kaupasta. Kansainvälinen standardointijärjestö (ISO) on kahden erillisen organisaation, National Federation of the National Standardizing Association (ISA), joka perustettiin vuonna 1926 New Yorkissa, ja Yhdistyneiden kansakuntien standardointikoordinaatiokomitean (UNSCC) lapsi.
Vuonna 1946 25 maata lähetti edustajia Lontooseen tapaamaan Rakennusinsinöörien instituuttiin toivoen perustavansa kansainvälisen viraston, joka voisi yhdessä luoda teollisia standardeja, jotka voitaisiin hyväksyä kansainvälisesti. ISO luotiin 23. helmikuuta 1947 ja se aloitti toimintansa. Viimeisten kuuden vuosikymmenen aikana ISO on luonut ja vahvistanut yli 16,500 XNUMX standardia. Rahtikontit, pankki- ja puhelinkortit, tietokoneprotokollat ja testausmenetelmät ovat kaikki ISO: n asettamia standardeja, mikä helpottaa kauppaa, matkustamista ja tutkimusyhteistyötä ympäri maailmaa.
ISO yhdistää 157 kansallista standardointilaitosta eri puolilta maailmaa – kutakin jäsenmaata edustaa yksi instituutti. ISO: ta hallinnoi keskussihteeristö, jonka pääkonttori sijaitsee Genevessä, Sveitsissä. Se on valtiosta riippumaton virasto, vaikka monet osallistuvat instituutiot ovat valtion virastoja ja toiset yksityisiä. Nimi on ilmeisesti erilainen muilla kielillä, mutta lyhenne ISO pysyy samana standardoinnin vuoksi. ISO on kreikan sanasta isos, joka tarkoittaa “yhtä”.
ISO on demokraattinen järjestö, jossa jokaisella jäsenmaalla on yksi ääni. Jokaisella jäsenmaalla on yhtä suuri vaikutusvalta, ja kaikki standardit ovat vapaaehtoisia. ISO: lla ei ole valtuuksia tai toimivaltaa valvoa vahvistamiaan standardeja. Standardit ovat markkinalähtöisiä, yksimielisiä ja vahvistavat hyvin kuluttajien, hallitusten, yritysten, markkinoiden kehityksen jne. Asettamia tarpeita.
ISO vahvistaa standardit, jotka määrittelevät tuotteiden laadun, turvallisuuden ja vaihdettavuuden, ympäristöstandardit, yhteisen teknisen kielen ja terminologian, materiaalien luokituksen, valmistustestauksen ja analyysin. Ilman työtä maat olisivat äärimmäisen vaikeita harjoittaa tehokasta ja kannattavaa kauppaa, jakaa lääketieteellistä ja tieteellistä tutkimusta, laatia ympäristölainsäädäntöä ja arvioida vaatimustenmukaisuutta valmistuksessa.
ISO on edelleen keskeinen tekijä yleismaailmallisten standardien laatimisessa, jotka suurelta osin ovat erityisesti jäsenvaltioiden hyväksymiä ja hyväksymiä. Viime vuosikymmenten aikana se on myös ollut erityisen kiinnostunut kehitysmaiden osallistumisesta, ja se on pyrkinyt voimakkaasti antamaan näille maille taloudellista tukea ja teknistä apua, jotta ne olisivat osa maailmanlaajuista standardointia.