Lyhenne “LIDAR” tarkoittaa valon tunnistusta ja etäisyyttä. Jos tutka käyttää radioaaltoja kohteen etäisyyden tai etäisyyden määrittämiseen, LIDAR käyttää valoa laserin muodossa erilaisiin mittauksiin. LIDAR -lasertekniikka palvelee erilaisissa sovelluksissa joko sykkivillä tai jatkuvilla lasersäteillä valotaajuuden ja muiden tekijöiden muutosten mittaamiseen. Erityisesti Doppler LIDAR mittaa tuulen nopeuden sekä sykkivillä että jatkuvilla lasersäteillä. Mittaamalla kuinka laservalon taajuus muuttuu, tutkijat ja meteorologit voivat määrittää tuulen nopeuden ja muut siihen liittyvät tiedot.
Sekä Doppler -tutka että Doppler LIDAR ovat hyödyllisiä työkaluja sääolosuhteiden määrittämiseen. Esimerkiksi skannaavaa Doppler -tuulen LIDARia, joka tunnetaan nimellä Harlie LIDAR, voidaan käyttää tuulen nopeuden mittaamiseen ilmakehän tasolla. Vuoden 2008 olympia -jahtikilpailussa käytettiin Doppler LIDAR -lasertekniikkaa tuulikenttien mittaamiseen. Olympiaturnauksen meteorologit käyttivät kiinalaisten tutkijoiden toimittamia mobiililaitteita tarjoamaan ajan tasalla olevaa tietoa tuuliolosuhteista, nopeudesta ja suunnasta.
Doppler LIDAR -tekniikan ja -laitteiden avulla tutkijat, tutkijat ja meteorologit lähettävät laserin ennalta määrätyllä taajuudella. Taajuus muuttuu, kun laserista tuleva valo törmää erilaisiin ilmassa oleviin molekyyleihin ja aerosoleihin. Kun valo palaa vastaanottimeen, valotaajuuden muutokset auttavat tutkijoita määrittämään tiettyjä tekijöitä, kuten nopeutta ja suuntaa. Kuvat näkyvät näytössä, jossa on suuri tila- ja ajallinen resoluutio.
Doppler LIDARin tutkimusta ja parantamista on jatkettu. Tällaista tekniikkaa on suunniteltu käytettäväksi sääennusteissa, sotilaallisissa sovelluksissa ja ilmailussa. Tällainen kohdennettu ja selkeä tuuliolosuhteiden kuvaaminen tarjoaa runsaasti julkisen turvallisuuden kannalta tarpeellista tietoa. Järjestelmänvalvojat käyttävät tuulen nopeudesta saatuja tietoja yleisen turvallisuuden suunnitteluun ankarissa sääolosuhteissa. Ilmailu- ja sotilasvirastot käyttävät tekniikkaa lento -olosuhteiden määrittämiseen kauan ennen miehistön tai varusteiden lentoa.