Aurinkoteleskoopit ovat tähtitieteellisiä työkaluja, joita käytetään auringon havaintojen tekemiseen. Aurinko on haastava kohde, koska toisin kuin muut taivaan kohteet, se säteilee paljon valoa. Auringon havaintojen avulla tähtitieteilijöiden on kyettävä tarkkailemaan auringon ilmiöitä ilman silmävaurioita tai luomalla kuvia, jotka näyttävät pestyinä liiallisen valon vuoksi. Erikoistuneet teleskoopit ovat välttämättömiä auringon yksityiskohtaisten havaintojen tekemiseksi.
Aurinkoteleskooppi käyttää sarjan suodattimia ohjaamaan laitteeseen tulevaa valoa. Siinä voi olla laaja aukko, mutta se ei vaadi monimutkaisia peilejä valon tarkentamiseen ja keskittämiseen. Sen sijaan tavoitteena on suurennus, jotta tarkkailija voi nähdä auringon pinnan yksityiskohtaisesti. Eri suodattimien avulla on mahdollista nollata valo tietyillä taajuuskaistoilla etsimään tiettyjä kiinnostavia ilmiöitä.
Monet aurinkoteleskoopit on suunniteltu kiinnitettäväksi paikalleen, koska niissä on monimutkaisia järjestelmiä sisäisen lämpötilan ja tärinän hallitsemiseksi. Nämä järjestelmät voivat vahingoittua siirtämällä kaukoputkea, joten laite on pidettävä paikallaan. Teleskooppi voidaan myös ympäröidä tukirakenteella, joka parantaa lämpötilan ja ilmakehän säätöjä havaintojen laadun parantamiseksi. Tietokonekohdistusjärjestelmiä voidaan käyttää aurinkoteleskooppien kohdistamiseen ja tarkentamiseen, tai tarkkailijat voivat sijoittaa ne manuaalisesti.
Amatööri- ja ammattimaisia aurinkoputkia on saatavana useiden tieteellisten toimittajien kautta. Amatööriversioilla on yleensä pienempi suurennusvoima, eivätkä ne välttämättä tarjoa samaa tarkkuustasoa kuin ammattimainen kaukoputki. Jotkut tutkimuksessa käytetyt ammattimallit on räätälöity tiettyjä observatorioita varten, ja ne voivat olla melko kalliita, koska ne sisältävät erikoiskomponentteja ja ohjausjärjestelmiä. On myös mahdollista ostaa suodattimia ja tarvikkeita käytettäväksi auringon havainnoinnissa tavanomaisella teleskoopilla, vaikka äärimmäinen varovaisuus on tarpeen silmävaurioiden rajoittamiseksi.
Auringon havaintoihin suunnitellussa teleskoopissa voi olla joitakin turvaominaisuuksia, jotka suojaavat tarkkailijoiden silmiä. Näihin voi kuulua heijastustyökaluja ja suodattimia, jotta ihmiset eivät koskaan katso suoraan aurinkoon, vaikka kohdistaisivat ja tarkentaisivat laitetta. On tärkeää noudattaa kaikkia aurinkoteleskoopin varotoimia, koska laitteen vääränlainen käyttö voi altistaa ihmiset silmävamman vaaralle. Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita aurinkoilmiöistä, voivat löytää tulosteita aurinkoteleskooppien kuvista, mukaan lukien graafiset esitykset toiminnoista, jotka tapahtuvat visuaalisen spektrin ulkopuolella.