Radwaste on lyhenne sanoista ”radioaktiivinen jäte”, jota käytetään viittaamaan radioaktiivisia aineita sisältävään jätteeseen. Se on peräisin useista lähteistä, ja se voi vaihdella matala-aktiivisesta jätteestä, jossa on suhteellisen alhainen säteily, ja erittäin korkea-aktiivisesta, vaarallisemmasta jätteestä. Radwaste -jätteen syntyminen aiheuttaa useita ongelmia, jotka vaihtelevat tarpeesta suojella ympäristöä haitalliselta säteilyltä ja halusta hallita säteilyn hankintaa, jotta se ei joudu vääriin käsiin.
Vaikka monet ihmiset yhdistävät säteilyn erityisesti ydinfissioprosesseihin, kuten sähköntuotantoon ja pommien valmistukseen, se tulee kaikkialta. Esimerkiksi sairaalat tuottavat paljon tällaista jätettä, mukaan lukien saastuneet vaatteet ja neulat, joita käytetään syövän hoidossa, ja se on myös joidenkin teollisten prosessien sivutuote. Yleistä sopimusta noudattaen kaikkia säteilyjäteitä käsitellään uhkana, jota on käsiteltävä ja rajoitettava huolellisesti.
Tämäntyyppinen jäte aiheuttaa useita vaaroja. Ilmeisin on uhka ympäristölle. Säteilyn vapautuminen voi vahingoittaa säteilylle alttiita organismeja, kuten ihmisiä, kasveja ja eläimiä. Erittäin korkea säteily voi tehdä alueen täysin käyttökelvottomaksi ja erittäin vaaralliseksi. Radwaste luo myös poliittisen uhan, koska joitakin tyyppejä voidaan mahdollisesti käyttää likaisissa pommeissa, jotka ovat ydinsaastumisen levittämiseen tarkoitettuja pommeja.
Radjajätteen talteenotosta on tullut kiireellinen ongelma monilla maailman alueilla, erityisesti paikoissa, joissa väärin säilytetty jäte on vuotanut aiheuttaen ympäristöriskin. Koska se uhkaa ihmisten ja ympäristön terveyttä, sitä on käsiteltävä, rajoitettava ja valvottava sen leviämisen estämiseksi. Radiajätteen eristämiseen voidaan nimetä erityisiä tiloja, jotka usein aiheuttavat kitkaa yhteisöissä, joissa ne on rakennettu, ja kansalaiset ilmaisevat huolensa turvallisuudesta ja jätteen vaikutuksesta tuleviin sukupolviin.
Sen lisäksi, että hallussa on jätettä, sellaisena kuin se syntyy, hallitusten on myös taisteltava aiempien sukupolvien huonosti käsitellyn jätteen kanssa. Esimerkiksi tynnyreitä radioaktiivisia aineita kaadettiin moniin paikkoihin valtamerellä, pakottaen hallitukset yrittämään hakea näitä aineita ennen kuin ne alkavat vuotaa ja aiheuttaa saastumisvaaran, joka voi vakavasti häiritä meriympäristöä.
Tämä jätteeseen liittyy myös eettisiä kysymyksiä, ja jotkut ihmiset ilmaisevat huolensa ydinaseiden leviämisestä ja ydinvoiman puhtaudesta. Joissakin yhteisöissä ihmiset uskovat, että säteilyn syntymisen ei pitäisi olla teollisten prosessien hyväksyttävä sivutuote. Koska monet suojarakennukset ovat täynnä radioaktiivista materiaalia, joista osa säilytetään epävakaissa väliaikaisissa säiliöissä, nämä huolenaiheet ovat täysin perusteltuja.