Pysyvän aallon suhde (SWR) osoittaa radion ja sen antennin tuottaman jännitteen tai virran. SWR -mittarilla mitattuna se määrittää radiolähetin -vastaanottimen tuottaman lähtötehon ja antennista elektroniikkaan palaavan alimman jännitteen tai virran välisen suhteen. Mikään teho, joka heijastuu takaisin radion lähetinvastaanottimen elektroniikkaan, ei vastaa SWR: ää yhdestä yhteen. Viat missä tahansa radiojärjestelmän osassa, mukaan lukien kaapelit, liittimet ja kiinnikkeet, voivat lisätä suhdetta SWR -mittarilla mitattuna.
SWR -mittari on tarkin antennin ja radion välissä. Koaksiaalikaapelit on kytketty mittariin sekä radiosta että antennista. Laitteen kytkimet mahdollistavat sen, että se lukee joko heijastuneen tehon tai eteenpäin suuntautuvan tehon, joka on yhdistelmä virran katkeamisesta ja siitä, että se ohjataan takaisin radioon. Digitaalinen tai analoginen lukema SWR -mittarin etuosassa osoittaa, jos jännite seisoo aalto -suhteessa liian korkea.
Jos SWR -mittari on liian korkea, se voi johtua liittimien oikosulusta. Käyttäjä voi myös tarkistaa, kuinka kiinnitystapit on asennettu tai toimivatko ne oikein. Antennikiinnikkeet, jotka eivät ole maadoitettuja tai johdot eivät ole riittävän pitkiä, voivat myös aiheuttaa SWR: n korkeuden. Ongelma voidaan mitata eri kanavilla ymmärtääksesi sen paremmin. Radion käyttö ennen sen kiinnittämistä voi vahingoittaa järjestelmää korjaamattomasti.
Radion antennit ja lähettimet on liitettävä jonkinlaisella johdotuksella. Nämä johdot ja niihin liittyvät koaksiaaliliittimet menettävät usein jonkin verran virtaa, jolloin signaalit syötetään takaisin lähettimeen. Kun antennilla ja lähettimellä on sama teho, niiden sanotaan vastaavan toisiaan, ja tämän sovituksen taso on impedanssi. Harvoin molemmilla komponenteilla on sama impedanssi, joten SWR -mittari rekisteröi yleensä epätäydellisen suhteen.
Usein SWR ei aiheuta mitään vaikutusta radiojärjestelmän vastaanottopäähän. Ellei SWR rekisteröi yli kahta yhteen, suhde ei johda tehon menetykseen, jonka kuka tahansa voi tunnistaa kummastakin päästä. Jos tarpeeksi virtaa ohjataan takaisin lähetin -vastaanottimeen, elektroniikka voi ylikuormittua ja oikosulkua. Virransuojapiirit voivat tunnistaa ylivirran ja jännitteen ja laskea lähetin -vastaanottimen lähdön automaattisesti turvalliselle alueelle.