Infrapunavaloa emittoiva diodi (IR LED) on laite, joka luo valoa, jonka aallonpituus on vain hieman pidempi kuin mitä ihmissilmä voi nähdä. Nämä laitteet lähettävät valoa lähi -infrapuna -alueella, mikä tarkoittaa, että ne tuottavat valoa, joka on lähempänä näkyvää valonspektriä kuin mikroaaltoja, jotka ovat seuraavaksi pisin aallonpituus. IR -LED -valo toimii samalla tavalla kuin LED -valo, joka tuottaa näkyvää valoa, vaikka sillä on usein erilaiset tehovaatimukset. Näitä laitteita käytetään yleisesti elektroniikassa ja turvajärjestelmissä.
IR -LED -valo koostuu kahdesta puolijohdemateriaaliosasta, positiivisesti varautuneesta osasta ja negatiivisesti varautuneesta osasta. Kun LED-valo sammutetaan, näiden kahden osan välisestä alueesta tulee neutraali tyhjennysvyöhyke, joka ei salli virran siirtymistä puolelta toiselle. Kun lisätään sähkövaraus, negatiivisen puolen elektronit pystyvät hyppäämään positiiviselle puolelle, prosessin, jonka avulla elektronit voivat vapauttaa tietyn määrän energiaa ja emittoida fotonin. Etäisyys, jonka elektronit hyppäävät, määrää niiden vapauttaman fotonin aallonpituuden. IR -LED -valossa laite on suunniteltu siten, että elektronit voivat hypätä vain rajoitetun matkan, joka vastaa hyväksyttävää infrapuna -aallonpituutta.
Yksi yleisimmistä IR -LED -valon käyttötarkoituksista on turvajärjestelmä. Vaikka infrapunavalo on ihmissilmälle näkyvän valon ulkopuolella, kamera pystyy havaitsemaan infrapunavalon, joka on juuri näkyvän spektrin alapuolella. Tämä tarkoittaa sitä, että infrapunavaloa voidaan käyttää valaisemaan aluetta yöllä niin, että kamera näkee selvästi ja jatkaa videonauhoitusta, vaikka valo on näkymätön alueen ihmisille. Turvakameroissa, jotka on suunniteltu toimimaan yöllä, on usein IR -LED -järjestelmä, joka on asennettu objektiivin ympärille valaisemaan kuvattavaa aluetta.
Toinen IR -LED -valon käyttötarkoitus on elektroniikan kaukosäädin. Kaukosäätimet käyttävät usein IR -LED -valoa lähettääkseen signaaleja televisioon, stereoon tai muuhun laitteeseen vilkkumalla LED -valoa tietyllä tavalla. Elektronisen laitteen infrapunavastaanotin kääntää tämän kuvion sarjaksi nollia. Binaarikoodi käännetään ohjeiksi, jotka kertovat laitteen suorittavan tietyn tehtävän, kuten käynnistämisen tai sammuttamisen.