Vedenkestävät digitaalikamerat, joita kutsutaan laajalti, ovat digitaalikameroita, jotka on suunniteltu kestämään mitä tahansa vähäisestä altistumisesta vedelle, kuten roiskeille ja sadesuihkeelle, täydelliseen upotukseen. Ne voivat sisältää suunnitteluominaisuuksia, jotka vaihtelevat osittain suljetusta elektroniikasta kiinteisiin, läpäisemättömiin muovikoteloihin. On tärkeää huomata, että “vedenpitäviksi” merkityt kamerat eivät ole samoja eivätkä suojaa kosteudelta yhtä hyvin kuin kamerat, jotka ovat vedenpitäviä ja joita mainostetaan täysin upotettaviksi. Vedenkestävät digitaalikamerat on luokiteltu tällä alueella Japanin teollisuusstandardin (JIS) mukaan.
JIS-vedenkestävyysluokat vaihtelevat nollasta kahdeksaan, ja kamerat luokitellaan useiden testien jälkeen. Luokan 0 kamerat eivät ole täysin vedenkestäviä. Luokan 1 kamerat kestävät vain pystysuoraan putoavia vesipisaroita, kuten sadetta. Luokan 2 kamerat on suojattu pystysuorilta vesipisaroilta, kun kameraa kallistetaan hieman.
Tämän asteikon korkeammilla tasoilla kamerat muuttuvat vedenpitävämmiksi. Luokan 3 kamerat kestävät roiskuvaa vettä ja sadetta, kun taas luokan 4 kamerat on suojattu roiskevedeltä. Luokassa 5 kamerat kestävät suihkujen heijastamaa vettä. Luokan 6 kamerat on suojattu tehokkaammilta vesisuihkuilta, ja niitä voidaan pitää “vesitiiviinä”. Upotusvastus alkaa luokasta 7, jossa kamerat on suojattu tilapäiseltä upotukselta, ja lopuksi luokan 8 vedenkestävät digitaalikamerat on suojattu jatkuvan veteen upotuksen vaikutuksilta.
Vedenkestäviä digitaalikameroita, joiden luokitus on 8, voidaan käyttää, kun ne on upotettu veteen tiettyyn syvyyteen, jonka valmistaja yleensä määrittelee. Näitä laitteita pidetään yleensä todellisina vedenalaisina kameroina, ja ne on tarkoitettu snorklaukseen ja sukellusretkiin. Useimmiten vedenpitäviksi suunnitelluissa ja markkinoiduissa kameroissa on taipumus uhrata kehittyneemmät ominaisuudet, joita löytyy samanhintaisista perinteisistä kameroista, kuten vahvat zoom-objektiivit, teräväpiirtotallennus ja suuret nestekidenäytöt (LCD).
Lähes kaikissa vedenkestävissä digitaalikameroissa on sisäinen zoomi. Nämä mahdollistavat vaatimattoman zoomauksen ilman, että objektiivi ulottuu kameran rungon ulkopuolelle. Likimääräinen nyrkkisääntö on, että samalla hinnalla vedenkestävän digitaalikameran ominaisuudet ovat kaksi vuotta jäljessä perinteisen digitaalikameran ominaisuuksista.
Vaihtoehto erillisille vedenkestäville digitaalikameroille on olemassa vesitiiviiden koteloiden muodossa, jotka mahdollistavat käytännössä minkä tahansa kameran käytön veden alla. Tällaiset kotelot ovat tilaa vieviä muovikoteloita, joissa on kirjaimellisesti tavallinen digitaalikamera, ja niissä on lasiportti, jonka läpi objektiivi voi ottaa selkeitä kuvia. Mallista riippuen ne voivat mahdollistaa käytön snorkkeli- ja laitesukellussyvyyksissä ja ovat kohtuullinen vaihtoehto vedenalaisten valokuvien ottamiseen.