Kuituoptinen liitäntä on käytäntö, jossa optiset signaalit yhdistetään tai jaetaan kolmen tai useamman valokuitukaapelin väliin. Useimmat kuituoptiset liittimet ovat suhteellisen pieniä laitteita, mutta ne voivat vaihdella huomattavasti monimutkaisuudessa riippuen siitä, kuinka monta tuloa ja lähtöä on. Kuituoptinen liitin voi jakaa tai yhdistää signaaleja muuntamalla optiset signaalit sähköisiksi tai pitämällä signaalit optisessa muodossaan.
Yleisin kuituoptisen kytkennän tyyppi on kolme kaapelia, joista toinen on tulo ja kaksi ulostuloa. Optinen informaatio, joka on valopulssien muodossa, tulee liittimeen tulokaapelin kautta ja jaetaan sitten kahden lähtökaapelin välille. Valoaalto voidaan jakaa suoraan puoleen, vaikka kuituoptista kytkentää voidaan käyttää myös säteen jakamiseen muissa erityissuhteissa. Tämän jaon tekniset tiedot annetaan yleensä osana kuituoptisen liittimen kuvausta.
Sen lisäksi, että optinen signaali jaetaan kahden kuituoptisen kaapelin väliin, kuituoptista liitintä voidaan käyttää myös kahden tai useamman kuituoptisen kaapelin signaalien yhdistämiseen. Tämän tyyppisessä kuituoptisessa kytkennässä signaalit tulevat liittimeen useiden tulokaapelien kautta ja poistuvat yhden lähtökaapelin kautta. Vaikka nämä laitteet on usein tehty kolmella liitännällä, ne voidaan suunnitella käsittelemään monia muita yhteyksiä kerralla.
Kuituoptinen kytkentä voi olla joko passiivinen tai aktiivinen prosessi. Passiivisessa kytkennässä optinen informaatio pidetään optisessa muodossa, kun se jaetaan tai yhdistetään. Toisaalta aktiivikytkin muuntaa optisen informaation sähköiseksi signaaliksi ja sitten takaisin optiseksi signaaliksi ennen kuin se lähetetään toisella puolella olevan kuituoptisen kaapelin kautta. Aktiivinen laite vaatii kehittyneemmän elektronisen järjestelmän, joka sisältää valonlähteen, kuten laserin, ja puolijohteen, jolla on valoherkkä pinta.
Yksinkertaisen yhdestä kahteen yhdistimen ja jakajan lisäksi kuituoptisessa kytkennässä on muutamia muita yleisiä malleja. Yksi näistä tunnetaan tähtikytkimenä. Tässä laitteessa on yhtä monta tuloa ja lähtöä, yleensä 64-XNUMX. Toinen yleinen malli on puukytkin, jossa on useita tuloja ja yksi ulostulo tai useita ulostuloja ja yksi tulo.