Dobson -teleskoopit ovat teleskooppeja, jotka on asennettu samanlaiseen kääntymään kuin tykki, ja ne on helppo asentaa ja käyttää. Nämä laitteet, jotka tunnetaan myös nimellä Dobsonian -teleskoopit, soveltuvat erityisesti amatööri -tähtitieteelle helppokäyttöisyyden ja kohtuuhintaisuuden vuoksi. Monet kaukoputkien ja optiikan valmistajat tuottavat Dobson -kaukoputkia, ja niitä on mahdollista ostaa tieteellisiltä toimittajilta ja vastaavilta yrityksiltä. Yrittäjät tähtitieteilijät voivat myös rakentaa omia.
Perusrakenne sisältää putken, heijastavan peilin valon keräämiseksi ja tarkentamiseksi, katseloportin ja telineen. Dobson -teleskooppi voi tarjota erinomaisen resoluution koolle ja kustannuksille, erityisesti syvässä avaruudessa oleville kohteille, ja sillä on myös laaja näkökenttä. Käyttäjät voivat helposti rikkoa ja siirtää Dobson -teleskooppeja, jos haluavat olla liikkuvia, ja komponentit ovat yksinkertaisia, jotta teleskooppi on helppo käsitellä ja tarvittaessa korjata.
Tämän suunnittelun näyttää kehittäneen 1960 -luvulla John Dobson, tähtitieteen harrastaja, joka rakensi aikaisempia suunnittelukonsepteja kehittääkseen kaukoputkensa. Hänen “jalkakäytävä teleskooppi” osoittautui nopeaksi osumaksi tähtitieteilijöille, jotka halusivat nähdä yötaivaan, mutta joilla oli rajallinen budjetti. Kyky tehdä joitain Dobson -teleskooppien komponentteja, kuten teline tai jopa koko teleskooppi, kotona voi olla houkutteleva myös tähtitieteilijöille pienellä budjetilla.
Dobson -kaukoputken käyttämiseksi laite voidaan asettaa hyvään paikkaan katseltavaksi, yleensä korkeammalle, jos mahdollista, jotta estetään esteet maassa ja vähennetään sameutta. Käyttäjä voi etsiä kohteita katseluportin kautta ja säätää tarkennusta, kun kiinnostava kohde on näkyvissä. Jotkut tähtitieteilijät käyttävät osoitinlaitetta auttaakseen heitä löytämään asioita, jotka eivät ehkä ole kovin näkyvissä. On mahdollista asentaa kamera kaukoputkeen ottamaan kuvia erilaisista ilmiöistä yötaivaalla ja tapahtumissa, kuten kuunpimennyksissä, joissa käyttäjä voi haluta saada terävän ja selkeän kuvan jälkipolville.
Jotkut yritykset valmistavat hieman kehittyneempiä Dobson -teleskooppeja. Näitä ovat kokoontaitettavat teleskoopit, jotka voidaan jakaa taitettavaksi lankakehykseksi. On myös mahdollista ostaa tietokoneohjain kaukoputkeen ja kiinnikkeeseen. Tietokoneohjainten avulla kaukoputken käyttäjät voivat syöttää koordinaatit ja säätää kaukoputken automaattisesti sen sijaan, että joutuisivat etsimään tiettyä pistettä taivaalta.