Robby the Robotin ja Forbidden Planetin ajoista lähtien ihmiset ovat kiehtoneet robotiikan opiskelua ja heillä on fantastinen mielikuvitus robottitekniikan kyvyistä. Vaikka robotit auttavat nykyään rakentamaan autojamme ja prosessoimaan ruokaamme, tämä innovaatio ei ole missään luovempi kuin robottilelujen alalla. Teknologian kehittyessä robottilelujen maailma tarjoaa valtavan määrän viihdettä ja toimintaa kaikille robottien ystäville.
Se, mikä tekee robotista erilaisen tavallisesta koneesta, on hankala ero. Monet ihmiset ovat samaa mieltä siitä, että robotin on oltava kone, joka jollain tavalla jäljittelee ihmisten tai eläinten käyttäytymistä. Puristit vähättelevät tätä määritelmää niin, että vain harvat lelut luokitellaan todellisiksi roboteiksi, mutta satunnaiselle robottifanille robotti on mikä tahansa kone, jolla on elämää jäljittelevä toiminto.
Klassiset robottilelut voivat viedä sinut takaisin 20-luvun puoliväliin, jolloin roboteista tuli osa tieteiskirjallisuuden tai futurististen tarinoiden sanastoa. Jotkut uskovat, että ensimmäinen lelurobotti on japanilainen “Liliput” -niminen lelu, joka pyöri kellomekanismilla. Toinen varhainen robottilelu, nimeltään Robert, julkaistiin Amerikassa vuonna 1954, juuri joulun aikaan. Näiden lelujen alkuperäisiä versioita pidetään keräilyesineinä ja ne ovat nykyään erittäin harvinaisia.
Scifi-elokuvien räjähdysmäisesti 1950-luvulla ja Space Race -kilpailun jännityksen myötä 1960-luvulla robottilelujen suosio ja kyky kasvoivat valtavasti. Japanilaiset leluvalmistajat alkoivat nopeasti julkaista ensimmäisiä paristokäyttöisiä robottileluja, jotka kopioivat usein elokuvamalleja, kuten kuuluisan Robbyn Forbidden Planetista. Roboteista tuli symboli edessä olevasta fantastisesta tulevaisuudesta, jossa ihmiset voisivat vetäytyä ja antaa näiden upeiden, hallittavien koneiden tehdä kaiken työn.
Nykyään robottilelut ovat paljon edistyneempiä kuin varhaiset mallit. Yksi suosittu robottilelulaji on todenmukaiset lelueläimet. Nämä olennot voivat kävellä, pitää ääntä ja jopa näyttää tunteita. WowWee Roboraptorissa on kyky kävellä, juosta tai väijyä saalista. Discovery Channel T-Rex käyttää kaukosäädintekniikkaa kertomaan dinollesi minne mennä ja milloin karjua.
Jotkut eläinrobottilelut näyttävät olevan tulossa korvaamaan lemmikkejä. Sega Toys Dream Hamster ryyppää ja nukahtaa käsissäsi, jolloin voit silittää sen pehmeää turkkia. Yksi teknisesti edistyneimmistä robottileluista on Pleo Dinosaur, dinovauva, joka kehittää selkeän persoonallisuuden riippuen siitä, miten olet vuorovaikutuksessa sen kanssa. Toisin kuin kauko-ohjainlelu, Pleo luo oman päivittäisen syklinsä, joka sisältää tunteita, kuten surua tai raivoa, ja tarpeita, kuten nälkää.
Kun Pixarin WALL-E julkaistiin hurjan menestyksekkäästi vuonna 2008, näyttää selvältä, että rakkaus robotteja kohtaan ei ole suinkaan haihtunut. Sen sijaan, että kuvittelemme heidän tiskaavan tai lentävän meidät töihin, 21-luvun näkemys roboteista näyttää keskittyvän tekemään niistä yhä enemmän ihmisiä tai eläimiä luonnossa. Robottilelut ovat loistava tapa esitellä lapsille tieteen ja teknologian ihmeitä. Kun uusia leluja julkaistaan joka vuosi, et ehkä koskaan kyllästy robottilelujen tarjoamiin vaihtoehdoihin. Sitä paitsi, joku näistä päivistä ehkä joku keksii sellaisen pesemään pyykkisi puolestasi!