Kannettavan tietokoneen säteilyä on muutamassa hyvin erilaisessa muodossa. Ensinnäkin kannettavat tietokoneet tuottavat sisäistä lämpöä käynnissä olevien laskentaprosessien vuoksi, ja tätä kutsutaan lämpösäteilyksi. Toiseksi on säteilyä, joka tulee sähkömagneettisesta kentästä (EMF), ja kannettavat tietokoneet, kuten kaikki muutkin elektroniset laitteet, tuottavat myös EMF:n. Joskus kannettavat tietokoneet tuottavat huomattavasti enemmän sähkömagneettista säteilyä kuin useimmat elektroniset laitteet niiden käyttämän langattoman Internet-tekniikan vuoksi. Jotkut asiantuntijat pelkäävät, että kannettavien tietokoneiden säteily voi johtaa sairauksiin, mutta myös tieteellinen epäilys on suuri.
Yksi vaara, joka on yleisesti paremmin todettu, on kannettavien tietokoneiden aiheuttama lämpösäteilyn aiheuttama palovamma. Pohjimmiltaan on yleensä mahdollista, että ihmiset voivat loukkaantua jättämällä kannettavat tietokoneet syliinsä liian pitkäksi ajaksi. Kannettavat tietokoneet kuumenevat toisinaan melko kuumaksi, ja asiantuntijat ehdottavat, että on olemassa todellisia tapauksia, joissa tämä on johtanut vammoihin. Yksi tapa ihmisille välttää tämä on käyttää kannettavia tietokoneita jollain muulla pinnalla, ja monet ihmiset tekevät tämän jo.
Toinen mahdollinen vaara kannettavan tietokoneen lämpösäteilystä on siittiöiden määrän väheneminen. On olemassa todisteita siitä, että siittiöt voivat kuolla pois, kun miehen kivekset lämpenevät liikaa. Jos mies istuu kannettavalla tietokoneella sukuelinten alueella pitkään, lämpö voi mahdollisesti aiheuttaa tämän ongelman, ja jotkut tapaustutkimukset viittaavat siihen, että se voi tapahtua joissakin tapauksissa.
Kannettavan tietokoneen sähkömagneettinen säteily on lajike, josta ihmiset ovat usein eniten huolissaan. Tämäntyyppinen säteily voi mahdollisesti aiheuttaa syöpää tai säteilymyrkytystä, mutta tarvittavia annoksia pidetään erittäin korkeina. Useimmat asiantuntijat ehdottavat, että kannettavien tietokoneiden säteilytasot eivät koskaan nouse tarpeeksi korkeaksi aiheuttamaan näitä vaaroja, mutta jotkut ihmiset eivät luota näihin havaintoihin. Se, että ihmiset pitävät kannettavia tietokoneita usein hyvin lähellä kehoaan, on yksi syy siihen, että jotkut ovat olleet erityisen huolissaan mahdollisista vaaroista.
Langaton teknologia on yleensä aiheuttanut suurta huolta joillekin ihmisille sen tuottaman säteilyn vuoksi. Esimerkiksi joitakin julkistettuja tutkimuksia on ehdotettu, että matkapuhelimet voisivat aiheuttaa aivosyöpää, mutta niistä on kiistetty voimakkaasti, eivätkä monet tutkijat usko niiden olevan tarkkoja. Langattomalla Internetillä varustetut kannettavat tietokoneet ovat aiheuttaneet samanlaisia huolenaiheita, vaikka monet ihmiset ovat enemmän huolissaan lisääntymiselimien syövän mahdollisuudesta kannettavan tietokoneen säteilyn suhteen.