Orgaaniset valodiodit (OLED) ovat muunnelmia tavallisista valodiodeista (LED), joissa käytetään orgaanisia yhdisteitä keinotekoisten kerrosten sijasta. OLEDit eivät ole yhtä yleisiä kuin tavalliset LEDit, mutta ne voivat maksaa huomattavasti vähemmän kuin jotkut vanhemmat LED-tekniikat. Orgaanisille valodiodeille on monia käyttötarkoituksia, mukaan lukien käyttö television ja matkapuhelimen näytöissä, kannettavassa elektroniikassa ja kodin valaistuksessa.
Useimmissa OLED-valoissa on kaksi kerrosta orgaanista materiaalia. Näitä kutsutaan emissiivisiksi ja johtaviksi kerroksiksi, joihin on kiinnitetty katodi ja anodi. Kun virtaa syötetään, elektronit liikkuvat katodista orgaanisten kerrosten läpi ja ulos anodista. Tämä tuottaa näkyvää valoa elektronien kulkeessa läpi.
Televisioruudut ovat yksi orgaanisten valodiodien yleisimmistä käyttötavoista. Nämä näytöt ovat erittäin ohuita muihin näyttötyyppeihin verrattuna. Tämän ansiosta televisiot voivat mahtua huomaamattomasti paikkoihin, joissa perinteiset näytöt saattavat olla liian tilaa vieviä. OLED-televisiot pystyvät myös päivittämään tuhansia kertoja nopeammin kuin tavalliset LED-televisiot. Näiden televisioiden korkea virkistystaajuus tekee niistä ihanteellisia katselemaan toimintaa, kuten urheilussa ja elokuvissa nähtävää.
Monet matkapuhelimet ja tabletit käyttävät myös orgaanisia valodiodeja. Näissä laitteissa käytetyillä näytöillä on erittäin korkea kontrastisuhde, mikä on suuri etu elektroniikassa, jota käytetään usein ulkona suorassa auringonvalossa. OLED-näytöt kuluttavat yleensä vähemmän virtaa kuin muut näytöt. Tämän ominaisuuden ansiosta akkukäyttöiset puhelimet ja muu mobiilielektroniikka kestävät pidempään yhdellä latauksella.
OLED-valoja voidaan käyttää myös kodin valaistukseen. Paneeleilla voidaan luoda valkoista valoa säteileviä seiniä tai laattoja lukemiseen ja muihin päivittäisiin toimintoihin. Nämä valaistuspaneelit ovat usein energiatehokkaampia kuin muut valaistusmenetelmät. Tämän tyyppistä valaistusta voidaan myös säätää haluttuun kirkkauteen tai tiettyyn väriin. Jotkut orgaaniset valodiodit ovat läpinäkyviä, mikä mahdollistaa selkeiden ikkunoiden luomisen, jotka tuottavat myös keinovaloa.
Joitakin orgaanisten valodiodien käyttötapoja kehitetään edelleen, mutta niillä on suuri potentiaali tulevaisuudessa. Tutkijat testaavat OLED-laitteita edistykselliseen kannettavaan elektroniikkaan, jotka ovat paljon halvempia ja hauraita kuin perinteiset yksiköt. OLEDien orgaaniset kerrokset mahdollistavat niiden taipumisen rikkoutumatta. Uusia laitteita voidaan rullata ja avata kuin sanomalehteä samalla kun ne näyttävät interaktiivista sisältöä Internetistä tai muista lähteistä.