Binokulaariteleskoopit ovat kaksi yhdessä asennettua teleskooppia, joiden avulla henkilö voi katsoa kahden linssin läpi samanaikaisesti. Tämä binaarinen visio on hyödyllinen, koska se jäljittelee useimpien elävien olentojen kaksisilmäistä näkemystä. Yleisesti kiikareiksi kutsuttuja kiikariteleskooppeja voi olla sekä pieniä, henkilökohtaisia että jättimäisiä kokoja.
Tätä laitetta voidaan käyttää sekä tähtitiedossa että luonnonkatselussa suurennusvoimakkuudesta riippuen. Kiikareista on tullut amatööritaivaan- ja luonnonharrastajien tukipilari edullisen hinnan ja helppokäyttöisyyden ansiosta. Pienet kiikariteleskoopit ovat helposti kannettavat ja niitä voidaan pitää käsissä tai kaulassa. Suuret kiikariteleskoopit vaativat jalustan käytön. Suurin osa valinnoista on ostettavissa kameraliikkeistä, elektroniikkaosastoilta tai urheiluliikkeistä.
Teleskoopit vaihtelevat suuresti teholtaan ja visuaalisesti, ja eri malleissa on erikokoiset linssit, erilaiset valonkeräysominaisuudet ja erilaiset suurennustehot. Binokulaariset teleskoopit on kuitenkin tehty kaksoisteleskooppien kanssa, joilla on täsmälleen samat tekniset tiedot, mikä varmistaa, että oikealla oleva näkymä ja suurennus ovat samat kuin vasemmalla. Binokulaarinen teleskooppipari koostuu useista osista: putkimaisesta kotelosta, kahdesta linssisarjasta kummallakin puolella, prismasta ja tarkennussäätimistä.
Käyttäjät katsovat kotelon putkien läpi ensimmäisen linssin läpi, joka tunnetaan nimellä okulaari. Putken päässä on toinen linssi, joka tunnetaan nimellä objektiivilinssi. Objektiivin tehtävänä on kerätä valoa, suurentaa kuvia ja tarkentaa niiden tarkennusta. Kahden linssin välissä on prisma, joka on peili, joka kääntää kuvan suunnan ja lyhentää havaittua etäisyyttä. Kotelon yläosassa voi olla nuppi tai valitsin tarkennuksen säätämiseksi.
Binokulaariteleskooppien optinen rakenne on usein tärkein ominaisuus, joka erottaa mallit toisesta. Binokulaarisia teleskooppeja on kolmea erilaista optista mallia: kattoprisma, porraprisma ja käänteisporraprisma. Katon prisman suunnittelu perustuu lineaarisiin ominaisuuksiin ja tasaisiin etäisyyksiin; kapeat putket, okulaarit ja linssit on asennettu suoraan linjaan yhtä etäisyydelle toisistaan. Kattoprismakiikareissa tarkennus on sisäinen, ei ulkoinen, joten käyttäjät voivat siirtää linssiä sen kotelon sisällä tarkennuksen tarkentamiseksi. Tämän virtaviivaisen suunnittelun suuri etu on, että kattoprismakiikarit ovat usein vedenpitäviä, mikä mahdollistaa käytön missä tahansa säässä tai ympäristössä.
Porra-prismakiikarit ovat yleensä painavampia ja suurempia kuin kattoprismamallit. Ei tasaisin välein, tämä muotoilu järjestää okulaarit lähemmäksi toisiaan kuin objektiivin linssit. Tarkennuksen säätimet sijaitsevat kiikarin kotelon ulkopuolella, mikä mahdollistaa vain ulkoisen tarkennuksen. Tämä malli on yleisin ja perinteisin binokulaaristen teleskooppien malli. Joistakin edellä mainituista kiusallisista piirteistä huolimatta tämä muotoilu mahdollistaa suuren syvyyden havaitsemisen ja valon keräämisen. Se on myös tyypillisesti halvin malli.
Käänteiset porraprismakiikarit asettavat objektiivin linssit lähemmäksi toisiaan kuin okulaarit – tämä on päinvastoin kuin porraprismarakenne. Pienimpien binokulaaristen teleskooppien joukossa käänteisporraprismamallit eivät toimi hyvin, kun tarvitaan suurta etäisyyttä, suurennusta ja syvyyttä. Niissä on ulkoiset tarkennussäätimet, eivätkä ne yleensä ole vedenpitäviä.