Tyhjiötiiviste on laite, joka tyypillisesti sekä poistaa ilman että sulkee erityistyyppisen muovipussin. Näitä tuotteita käytetään useimmiten elintarvikkeiden säilyttämiseen, mutta ne voivat olla hyödyllisiä myös muihin tarkoituksiin. Peruskäyttöön tarkoitetuissa perustiivisteissä on imumoottori ja lämpösuljin, kun taas joissakin kaupallisissa versioissa voi olla perämoottori.
Useimmiten tyhjiötiivistettä käytetään elintarvikkeiden kanssa. Pilaantuva elintarvike, joka on suljettu tyhjiössä, voi säilyttää tuoreutensa pidemmän aikaa kuin jos se jätetään ilmaan. Nämä tuotteet voivat myös auttaa kohteita vastustamaan pakastimen palamista.
Tavallisella tyhjiötiivisteellä on tyypillisesti kolme vaihtoehtoa elintarvikkeiden sulkemiseen. Ensinnäkin esineet voidaan sijoittaa esimuotoillun muovipussin sisään ja pussin avoin pää asetetaan koneeseen. Tiivisteen tulee sitten imuroida ilma pussista.
Kun ilma on poistettu, alipainesuljin yleensä sulkee pussin. Tämä saavutetaan yleensä lämmöllä, jolloin muovi sulaa ja muodostaa kiinteän sulkimen. Pussin voi avata vain leikkaamalla sen kuumasauman alapuolelle.
Toiseksi monien tiivisteiden avulla käyttäjät voivat luoda mukautetun kokoisia laukkuja erikoismuovirullasta. Käyttäjä yleensä mittaa muovin ja leikkaa sen haluttuun pituuteen. Sitten hän yleensä kuumentaa muovin toisen pään, laittaa esineet äskettäin muodostetun pussin sisään ja asettaa toisen, avoimen pään tyhjiötiivisteeseen. Laite tyhjentää sitten ilman ja kuumasaumoi pussin.
Kolmanneksi, joissakin näistä laitteista on lisälaitteita, joiden avulla ne voivat myös imuroida erityisiä säiliöitä. Tyypillisesti letku kulkee tyhjiötiivisteestä säiliön kannessa olevaan kiinnikkeeseen, jossa se poistaa ilman. Säiliöt ovat yleensä kiinni, kunnes kansi on irrotettu, mikä rikkoo tiivisteen.
Jotkut tiivisteet tarjoavat useita imunopeuksia, joiden avulla käyttäjät voivat muokata ruokaan kohdistuvan paineen määrää. Laitteet, joissa on säädettävä imu, voivat tarjota erityisasetuksia erityyppisille elintarvikkeille. Tämän ominaisuuden avulla käyttäjät voivat lopettaa imuprosessin aikaisin välttääkseen pehmeiden elintarvikkeiden murskaamisen.
On olemassa muitakin tyhjiötiivisteitä kuin tavalliset yksityiskäyttömallit. Jotkut laitteet ovat yksinkertaisesti kädessä pidettäviä imureita, jotka kiinnittyvät erityisesti suunniteltuihin pusseihin eivätkä usein vaadi kuumasaumausta. Teolliset tiivisteet ovat tyypillisesti suuria, automatisoituja koneita. Kaupalliset tiivisteet toimivat yleensä samalla tavalla kuin yksityiset, mutta he käsittelevät yleensä suurempaa kapasiteettia.