Bathyspheres ovat erityisiä kammioita, jotka on suunniteltu käytettäväksi syvänmeren etsinnässä. Perinteisellä kylpypallolla on yleinen pyöreä ulkonäkö kuin pallo, ja se on varustettu painetta kestävillä ikkunoilla, joiden avulla matkustajat voivat tarkkailla kammiota ympäröivää maastoa ja merellistä elämää. Ensimmäistä kertaa vuonna 1928 suunniteltu laite antoi ihmisille mahdollisuuden tutkia vedenalaisia alueita, jotka aiemmin eivät olleet nykytekniikan ulkopuolella.
Batysfääri lasketaan vesistöihin vahvojen kaapeleiden avulla, joita ohjataan aluksesta. Nosturit auttavat hallitsemaan laskeutumisnopeutta sekä kammion saavuttamaa syvyyttä. Laitteen ovi on suunniteltu vesitiiviiksi, jolloin ohjaamon paineistaminen on helpompaa ja paineen pitäminen ihmisen kannalta hyväksyttävällä tasolla. Kohdevalot mahdollistavat valaisemaan välittömästi laitteen ympärillä olevan alueen ja saamaan välähdyksiä erilaisista meren elämistä. Varhaisimmat suunnitelmat sisälsivät sarjan korkeapaineisia lieriömäisiä säiliöitä, jotka sisälsivät tarpeeksi happea, jotta sukeltajat ehtivät tehdä suhteellisen perusteellisen selvityksen lähialueen yleisistä olosuhteista.
John HJ Butlerin ansiota suunniteltiin ensimmäisen kylpypallon vuonna 1929, ja se kehitti yleistä konseptia, jonka Otis Barton kehitti vuotta aiemmin. Ensimmäinen malli oli erittäin raskas ja osoittautui käyttökelvottomaksi. Toinen yritys tuotti mallin, joka tarjosi kaikki alkuperäisen suunnittelun turvallisuusominaisuudet, mutta oli riittävän kevyt kuljetettavaksi ja käytettäväksi nykyisten teräskaapeleiden kanssa.
Barton kääntyi William Beeben, tunnetun luonnontieteilijän ja tutkimusmatkailijan puoleen löytääkseen taloudellista tukea uuden kylpypallon rakentamiseen. 6. kesäkuuta 1930 pariskunta suoritti ensimmäisen miehitetyn sukelluksen uudella laitteella saavuttaen 803 jalkaa eli 245 metriä. Neljässä vuodessa pari saavutti uuden ennätyksen, onnistuen laskeutumalla 3.028 jalkaan eli 923 metriin. Tämä ennätys kesti vuoteen 1949 asti.
Vaikka batysfääri mahdollisti valtameren syvyyksien tutkimisen, joita ihmiset eivät aiemmin olleet pystyneet hallitsemaan, laitteessa oli rajoituksia. Laitteen laskemiseen ja nostamiseen käytetyt kaapelit pysyisivät käyttökelpoisina vain tiettyyn syvyyteen asti. Lisäksi laitteessa ei ollut itsenäistä liikkumiskeinoa, minkä vuoksi piti nostaa batysfääri takaisin laivaan, siirtää toiseen paikkaan ja laskea laite sitten toisen kerran. Ajan myötä kehitettiin samanlainen laite, joka tunnetaan nimellä batyscaph; tämä laite kykeni liikkumaan rajoitetusti ja pystyi hallitsemaan syvyyksiä, jotka ylittivät batysfäärin kyvyt.
Tänään ensimmäinen toimiva batysfääri on esillä Yhdysvalloissa. New York Aquariumissa Coney Islandilla vierailijoille tarjotaan esityksiä laitteen historiasta sekä arkistoitua materiaalia, joka kertoo Bartonin ja Beeben varhaisista tutkimusmatkoista. Vaikka syvänmeren tutkimus on edennyt paljon tuon ensimmäisen kylpypallon kykyjä pidemmälle, suuri osa sen rakentamisen ja myöhemmän käytön aikana hankitusta tiedosta auttoi mahdollistamaan nykyaikaiset tutkimusmenetelmät.