On todennäköistä, että monet ikäluokat omistivat lapsena lelukaleidoskoopin. Se muistuttaa lyhyttä teleskooppia, jossa on pyörivä päätykappale. Kun henkilö katsoo toisesta päästä, hän näkee värikkään, geometrisen kuvion. Toisen päätykappaleen kiertäminen luo jatkuvasti muuttuvia, lumoavia uusia kuvioita.
Jotkut lähteet väittävät, että kaleidoskooppi oli muinaisen Kreikan tiedossa, mutta skotlantilainen keksijä David Brewster on saanut sen modernin keksinnön vuonna 1816. patentti oli muotoiltu huonosti ja toiset toivat nopeasti kaleidoskoopin ymmärtäen, että se on lelu. Brewster menetti menestyksensä valtavat voitot.
Pohjimmiltaan kaleidoskooppi koostuu kahdesta tai useammasta peilistä, jotka on asetettu pituussuunnassa putken sisään. Putken isommassa päässä on värillisiä helmiä, nestemäisiä ampulleja tai muita pieniä esineitä. Valo kulkee tämän pään läpi ja osuu värillisiin esineisiin pyörivän osaston sisällä. Kaikki satunnaiset kokoonpanot, jotka syntyvät värillisten esineiden putoamisessa, heijastuvat peileihin ja muodostavat kauniita symmetrisiä kuvioita.
Victorian aikakaudella kaleidoskooppi oli suosittu olohuoneen harrastus, ja amerikkalainen Charles G.Bush (1825-1900) auttoi herättämään kiinnostusta Amerikkaan. Varhaiset on tyypillisesti asennettu veistettyihin puisiin jalustaan ja ne ovat keräilyesineitä, ja niitä myydään jopa 1,000 XNUMX Yhdysvaltain dollaria (USD) tai enemmän.
Vaikka kaleidoskooppi menetti osan suosiostaan ajan myötä, se nautti elpymisestä 1970 -luvulla Cozy Bakerin ansiosta. Joskus sitä kutsutaan Kaleidoskooppien suojeluspyhimykseksi, rouva Bakerilla on kuulemma maailman suurin henkilökohtainen kokoelma. Hän perusti myös Brewster -yhdistyksen vuonna 1986 ja on kirjoittanut aiheeseen liittyviä kirjoja. Baker ihastui ensin kaleidoskooppiin keinona etsiä kauneutta sen jälkeen, kun humalainen kuljettaja tappoi poikansa. Muuttuvissa malleissa Baker sanoo muistuttavansa jumalallisesta järjestyksestä.
Nykyään kaleidoskooppi löytyy vain muutamasta Yhdysvaltain dollarista tai jopa muutamasta tuhannesta. Puhalletusta lasista valmistettuja koristeellisia ja hienostuneita koristeita myydään taideteoksina, kun taas pienet, pahviset lelut ovat edelleen suosittuja messuilla ja lelukaupoissa. Näyttää siltä, että koosta, hinnasta tai laadusta riippumatta ihmiset hypnotisoivat edelleen jatkuvasti muuttuvan kaleidoskoopin hämmästyttävän kauneuden.