Manuaalinen vinssi on laite, jota käytetään raskaiden esineiden vetämiseen tai muutoin siirtämiseen käyttämällä rumpua tai hihnapyörää ympäröivää vaijeria tai köyttä. Toisin kuin moottoroitu vinssi, manuaalinen vinssi on käsikäyttöinen; käyttäjä kääntää rumpuun tai hihnapyörään kiinnitettyä kampiakselia, ja joissakin tapauksissa tässä kammen varressa on jarrujärjestelmä, joka pysäyttää rummun pyörimisen. Näitä vinssejä käytetään yleensä kevyempiin käyttökohteisiin, joissa moottoroitu järjestelmä ei ole tarpeen.
Sekä teollisuus- että virkistyskäyttöön tarvitaan manuaalinen vinssi. Joitakin manuaalisen vinssin virkistyssovelluksia ovat veneen vetäminen perävaunuun hinaamista, purjeiden nostamista tai laskemista varten tai jopa tavaroiden nostaminen varastoon tai kattoon. Teollisiin sovelluksiin kuuluu raskaiden tavaroiden kuljettaminen varastossa tai tehtaalla, tavaroiden nostaminen telinerakenteeseen tai jopa raskaiden ovien tai ikkunoiden nostaminen ja laskeminen. Henkilö voi valita manuaalisen vintturin moottoroidun vintturin kustannussäästöjen ja yksinkertaisuuden vuoksi, koska manuaalinen versio ei vaadi muuta virtalähdettä kuin käyttäjä.
Useimmissa moottoroiduissa vinsseissä on kaapeli tavaroiden kuljettamiseen, kun taas manuaalisessa vinssissä on todennäköisesti vaijeri, kuituköysi tai jopa ketju laitteen käyttötarkoituksesta riippuen. Ketjun, köyden tai vaijerin päähän kiinnitetään yleensä koukku, jonka avulla käyttäjä voi kiertää köyden, ketjun tai vaijerin raskaan esineen ympärille ja kiinnittää sen paikalleen. Tässä koukussa voi olla portti, joka estää köyden tai vaijerin liukumisen pois paikaltaan käytön aikana. Erikoisvinsseissä voi olla muita kiinnikkeitä köyden tai vaijerin päässä tietyn tehtävän hoitamiseksi.
Useimmissa tapauksissa manuaalisen vinssin runko on asennettava vakaalle pinnalle toimiakseen kunnolla. Kun runko on paikallaan, vaijeri tai köysi voidaan syöttää ulos tai vetää sisään turvallisesti. Vinssin kestämä paino vaihtelee mallin mukaan. Useimmat valmistajat asettavat tietylle yksikölle painokapasiteetin, joka määrää, kuinka paljon painoa voidaan turvallisesti vetää ennen kuin järjestelmä epäonnistuu, mikä voi johtaa laitteen vaurioitumiseen tai käyttäjien loukkaantumiseen.