Kaiken kaikkiaan on olemassa kolme perustyyppistä kolmikaistaista puhelinta. Vaikka molemmat tyypit toimivat kolmella neljästä matkapuhelinten neljästä tärkeimmästä taajuuskaistasta, yhtä kolmiosaista puhelinta käytetään pääasiassa Amerikassa, kun taas toinen toimii pääasiassa taajuuskaistoilla Euroopassa. Pohjois-Amerikan kolmikaistaiset puhelimet käyttävät tyypillisesti kahta ensisijaista amerikkalaista taajuutta ja yhtä eurooppalaista taajuutta. Toisaalta eurooppalaiset kolmikaistapuhelimet käyttävät tyypillisesti kahta ensisijaista eurooppalaista taajuutta ja yhtä amerikkalaista taajuutta.
Matkapuhelimet, joita myydään käytettäväksi Pohjois -Amerikan alueella, voivat soittaa ja vastaanottaa puheluita joko 800/850 megahertsin (MHz) tai 1900 MHz: n taajuudella. Suurimmassa osassa Eurooppaa, Afrikassa ja Aasiassa olevat maat käyttävät matkapuhelimia maailmanlaajuisessa GSM -verkon järjestelmässä joko 900 MHz: n tai 1800 MHz: n taajuudella. Tässä mielessä amerikkalaiset kolmikaistaiset puhelimet voivat käyttää 800/850 MHz, 1900 MHz ja joko 900 tai 1800 MHz taajuuksia. Samoin eurooppalaiset kolmikaistaiset puhelimet voivat käyttää 900 MHz, 1800 MHz ja joko 800/850 tai 1900 MHz taajuuksia.
Vain nelikaistaiset matkapuhelimet voivat käyttää ja käyttää kaikkia neljää taajuutta. Amerikan tai Euroopan asiakkaat, jotka käyttävät kolmikaistaisia puhelimia, voivat käyttää vain kahta päätaajuutta yhdellä lisätaajuudella. Riippumatta siitä, mitä GSM -verkon taajuutta puhelin pystyy käyttämään, se voi käyttää vain yhtä taajuutta kerrallaan. Aivan kuten radio tai televisio, kolmikaistaiset puhelimet voivat virittää ja käyttää vain yhtä taajuutta kerrallaan.
Amerikkalaisissa puhelimissa ensimmäinen käytetty taajuus oli 1900 MHz, 800/850 taajuus uudemmissa puhelimissa tai verkkovierailu eri palveluntarjoajien omistamien tornien välillä. 900 MHz: n eurooppalaista taajuutta käytettiin yleisimmin kansainvälisillä matkoilla ensimmäisen sukupolven amerikkalaisten kolmikaistaisten puhelimien kanssa. Verrattuna eurooppalaisiin kolmikaistaisiin puhelimiin käytettiin alun perin 900 MHz, ja 1800 MHz käytettiin uudempiin puhelimiin tai verkkovierailuun-Pohjois-Amerikkaan matkustettaessa käytettiin yhtä amerikkalaista taajuutta. Toisen sukupolven puhelimet käyttivät kuitenkin mitä tahansa kolmea neljästä tärkeimmästä taajuudesta, eikä yhtä pidetty parempana kuin toiset.
Eri matkapuhelinyritykset tarjoavat lukuisia eri valmistajien luomia puhelimia, joissa on kolmikaistainen tekniikka. Tässä suhteessa luurityyppejä, joissa on kolmikaistaisia ominaisuuksia, on käytännössä lukemattomia, vaikka kaikki luurit sopivat yhteen kahdesta ensisijaisesta kolmikaistaisesta puhelintyypistä. Vaihtoehtoisesti nelikaistaiset puhelimet toimivat kaikilla neljällä suurella matkapuhelintaajuudella tarjotakseen enemmän vaihtoehtoja ja joustavuutta ulkomaille matkustettaessa.