Kotiteatterivahvistimet vahvistavat televisiosta, digitaalisesta monipuolisesta levy (DVD) -soittimesta tai muusta laitteesta tulevaa äänisignaalia niin, että se on riittävän kovaa yhden tai useamman kaiuttimen toistettavaksi. Koska kotiteattereita on monissa kokoonpanoissa, saatavilla on erilaisia vahvistimia erilaisten ääniasetusten tueksi. Yleensä kotiteatterivahvistimet luokitellaan watteina määritettyjen teholähteiden, tuettujen äänikanavien lukumäärän ja niiden tarjoamien lisäominaisuuksien mukaan.
Yleensä vahvistimen laatikko tai online -tuoteluettelo määrittävät tehon, jonka se pystyy tuottamaan watteina. Nämä tiedot näkyvät usein tuotteen nimessä tai näkyvästi pakkauksessa. Lueteltu wattien määrä ilmaisee järjestelmän äänenvoimakkuutta, ja korkeammat arvot osoittavat korkeampaa äänenvoimakkuutta. Suurissa mediahuoneissa on usein käytettävä korkeamman tehon vahvistinta, koska äänen on oltava riittävän voimakas, jotta se voi kulkea jonkin matkan menettämättä liikaa virtaa. Vahvistimen on kuitenkin vastattava niiden kaiuttimien tehoa, joihin se on liitetty, jotta ne eivät vahingoitu.
Eri teholuokkien lisäksi kotiteatterivahvistimet luokitellaan yleensä niiden tukemien äänikanavien määrän mukaan. Monovahvistin, jota ei tavallisesti käytetä tavallisessa kotiteatterissa, tukee yhtä äänikanavaa, ja audiofiilit käyttävät sitä yleisesti suuritehoisten subwooferien liittämiseen. Stereovahvistimet tarjoavat kaksi äänikanavaa: oikea ja vasen. Yleensä stereovahvistin sopii pieniin huoneisiin tai ihmisille, jotka etsivät yksinkertaista äänijärjestelmää.
Kotiteatterivahvistimia, jotka tukevat enemmän kuin kahta äänikanavaa, kutsutaan yleisesti monikanava- tai surround -äänivahvistimiksi. Usein lueteltujen kanavien lopussa on ‘.1’. Esimerkiksi kanavien lukumäärä voi olla 5.1 tai 7.1. Tämä numero tarkoittaa, että vahvistin tarjoaa erillisen subwoofer -lähdön, kun taas edellinen numero määrittää muiden kaiuttimien määrän kuin subwoofer, jota vahvistin tukee. Monikanavaisia vahvistimia käytetään yleisesti tuottamaan tasaisempi ja realistisempi äänisignaali koko kodin mediahuoneessa.
Jotkut kotiteatterivahvistimet on sisäänrakennettu muihin laitteisiin tai tarjoavat lisäominaisuuksia. On melko yleistä, että vahvistin sijoitetaan samaan yksikköön audiovisuaalisen vastaanottimen kanssa. Tämä mahdollistaa useiden laitteiden, kuten televisioiden ja DVD -soittimien, äänen yhdistämisen, ohjaamisen ja vahvistamisen yhdellä laitteella. Jotkut vahvistimet mahdollistavat myös äänenlaadun paremman hallinnan tarjoamalla tasausohjauksia tyypillisen äänenvoimakkuuden säätimen lisäksi.