Teollisuusauto on raskas rahtikontti, joka on valmistettu metallista ja joka on yleensä kiinnitetty pyöriin, joiden avulla se voi liikkua pysyvää rautatietä pitkin. Suunnittelun ansiosta teollisuusautot kuljettavat tehokkaasti suuria esineitä paikasta toiseen. Näkyvin esimerkki tästä ajoneuvosta on rautatievaunu. Muita teollisuusautotyyppejä ovat erikoislaitteiden telineet, varasto- ja valmistustasopohjat sekä pienemmät rautatiettömät ajoneuvot, jotka pystyvät kuljettamaan pieniä materiaaleja.
Teollinen rautatievaunu voidaan rakentaa monin eri tavoin. Monet näistä autoista ovat metallisia kontteja, joissa on liukuovet, jotka mahdollistavat pääsyn suljettuun tilaan laatikoiden, koneiden ja ajoneuvojen kuljettamista varten. Jotkut autot ovat auki ylhäältä, jotta metalliromua, viljaa, hiiltä tai rakennus- ja valmistusmateriaaleja voidaan ladata helposti. Muita rautatievaunuja ovat yksinkertaiset tasosängyt suurien, mahdollisesti erikoisen muotoisten kuormien, kuten suurten koneen osien, tukkien ja muun irtolastin, kuljettamiseen. Suljettua teollisuusautoa voidaan käyttää säiliöinä öljyn tai kemikaalien kuljettamiseen.
Tapauksissa, joissa laitteita on mahdotonta nostaa tai kuljettaa pienemmillä ajoneuvoilla, tuotantolaitokset käyttävät usein kisko- ja autojärjestelmää laitteiden siirtämiseksi tuotantoalueelta toiselle. Tämäntyyppinen sisäkäyttöinen teollisuusauto voi olla yksinkertainen laatikko tai alusta, riittävän matala tarkastellakseen tai käyttääkseen ilman tikkaita tai askelmia. Jotkut rautatievaunut on suunniteltu erityisesti kehtoihin, joissa voi olla sulaa metallia, happamia yhdisteitä tai muita komponentteja, jotka ovat vaarallisia tai liian massiivisia ihmisten käsiteltäviksi tai kuljetettaviksi.
Pienin teollisuusauto vaatii harvoin kiskoja, ja sitä voidaan käyttää henkilöstön tai yksinkertaisten kuormien kuljettamiseen rakennuksesta toiseen. Nämä sähkökäyttöiset autot muistuttavat usein golfkärryjä ja käyttävät ladattavalla akulla toimivaa moottoria. Useimmissa malleissa on täysin toimivat valot, äänitorvi, voimansiirto, jarrut ja ohjaamo, jossa kuljettaja voi joko istua tai seistä ajoneuvon käytön aikana.
Auton sänky voi olla tasainen pinta tai matala laatikko, joka varmistaa, että irtotavara ei liuku kuljetuksen aikana. Teollisuusauton sähköisissä versioissa on usein mahdollisuus hissiin, joka on rakennettu sängyn alle. Tämä mahdollistaa kuorman nostamisen ja siirtämisen korkeammalle tasolle varastointia varten sekä tarjoaa alustan henkilöstölle seisoakseen huollon tai muiden tehtävien hoitamisessa korkean ja vakaan pinnan ansiosta.