Vakoilukamera voi olla mikä tahansa kamera, joka on tarkoitettu ottamaan kuvia tai videoita henkilöstä tai kohtauksesta heidän tietämättään. Perinteisesti tämän tyyppistä kameraa käytettiin vakoilun yhteydessä, kuten kylmän sodan aikana mukana olleissa pienissä kameroissa valokuvien ottamiseksi suunnitelmista, rakennuksista tai joukkoista. Nykyaikaisessa käytössä se kuitenkin viittaa useammin pieneen, helposti peitettävään valokuva- tai videokameraan, jonka kuluttajat voivat ostaa omaan tarkoitukseensa.
Jos aiot ostaa vakoilukameran, joka on todella tarkoitettu vakoiluun, huomioitavat asiat ovat aivan erilaisia. Varsinainen historiallinen vakoojakamera voi olla melko kallista, mutta se tulee usein huutokauppaan, usein mukana muiden jäännösten kanssa eri sodista. Älykkään tietokoneen käyttämät nykyaikaiset versiot ovat uskomattoman hienostuneita, ja ne mahtuvat hyvin pieniin tiloihin, joissa on usein paljon sisäistä tallennustilaa, tai myös lyhyen tai pitkän kantaman langattomaan siirtolaitteeseen. Tämäntyyppinen vakoilukamera on yleensä siviiliväestön ulottumattomissa, ja jos saatavilla, ne ovat yleensä kohtuuttomia.
Jos etsit jotain vakoilukamerana käytettäväksi edullisemmaksi, ensimmäinen askel ihanteen valitsemisessa on selvittää, mihin aiot käyttää sitä ja mihin voit mahdollisesti piilottaa sen. Mitä pienempi kamera vertailukelpoisella hinnalla, sitä huonompi kuvanlaatu, joten sinun on myös päätettävä, kuinka tärkeä kuvan uskollisuus on sinulle. Sinun on myös päätettävä, oletko kiinnostunut vain valokuvista vai onko video tärkeä ominaisuus.
Hyvin pieni videovakoilukamera ottaa videoita, jotka näyttävät tilanteen yleisen liikkeen ja laajan käsityksen siitä, miltä ihmiset näyttävät, mutta resoluutio voi olla liian huono nähdäkseen kasvojen piirteitä tai havaitakseen pieniä yksityiskohtia. Tätä varten tarvitaan yleensä suurempi kamera, mikä tekee sen piilottamisesta paljon vaikeampaa. Paikoissa, joissa tila ei ole ongelma, kuten huoneessa, jossa tilaa voidaan tehdä seinän taakse, jossa on vain pieni aukko linssille, tämä ei välttämättä ole ongelma, mutta tiloissa, joissa ei ole minnekään suurempaa kameraa, laatu saattaa joutua uhraamaan.
Nykyään monet vakoilukameratyypit on valmiiksi rakennettu omalla naamioinnillaan. Esimerkiksi yksi suosittu kamera on asennettu nallekarhuun. Tämä on tarkoitettu joko vakoilemaan lastenhoitajia tai muita työntekijöitä, jotka ovat vuorovaikutuksessa pienten lasten kanssa, tai se on tarkoitus antaa lahjaksi lapselle, jotta he voivat seurata heitä. Yleensä nämä toimivat laitteessa olevan muistin kanssa, joka on ladattava tietokoneelle, mutta joissakin on langattomat ominaisuudet. Toinen ennalta naamioitu vakoojakamera näyttää DVD-soittimelta tai muulta toimivalta tekniikkalaitteelta, mutta käytön aikana myös tallentaa sen, mitä huoneessa tapahtuu.