Monet amerikkalaiset ja brittiläiset näyttelijät oppivat ottamaan vastaan kollegansa aksentin lammen poikki, mutta saattaa tuntua oudolta, kun tiedemies tekee sen. Mutta näin tapahtui kuuluisan teoreettisen fyysikon Stephen Hawkingin kanssa, joka syntyi Oxfordissa, Englannissa. Hawking, jolla diagnosoitiin amyotrofinen lateraaliskleroosi, kun hän oli vain 22 -vuotias, menetti puheen voimansa vuonna 1985 keuhkokuumeen jälkeen. Seuraava trakeotomia vei Hawkingilta puhekyvyn, joten hän alkoi käyttää tietokonejärjestelmää, joka antoi hänelle mahdollisuuden kirjoittaa sanoja, jotka sitten puhuivat syntetisoidulla äänellä. Koska ääni luotiin MIT: ssä, se käytti luonnollisesti amerikkalaista aksenttia. Itse asiassa ääni perustui Wisconsinissa syntyneen tutkijan Dennis Klattin, tietokoneen puhesynteesin edelläkävijän, joka kehitti DECtalk-puhesyntetisaattorin, ääniin. Joten vaikka hän oli brittiläinen, Hawking vietti loppuelämänsä puhumalla kuin amerikkalainen. Hän jopa piti siitä ja väitti, että siitä oli tullut hänen tavaramerkkinsä. Kun hänelle tarjottiin muutosta vuonna 1988, Hawking kieltäytyi selittäen, että hän oli tottunut ikoniseen ääneen.
Stephen Hawkingin lyhyt historia:
Hawking syntyi 8. tammikuuta 1942 toisen tieteen jättiläisen Galileon 300 -vuotispäivänä.
Vaikka Hawking oli vain keskimääräinen oppilas varhaislapsuudessaan, hän ansaitsi lempinimen “Einstein”.
Hawkingin kirja, A Short History of Time, vietti 237 viikkoa The Sunday Timesin bestseller -listalla.