Neljänneshevonen on erityinen hevosrotu, joka tunnetaan ehkä parhaiten nopeudestaan lyhyillä matkoilla ja lyhyestä, karkeasta rakenteesta. Tämä rotu on alun perin amerikkalainen, ja American Quarter Horse Association (AQHA) on edelleen maailman suurin rekisteri, vaikka nykyään hevosia kasvatetaan ympäri maailmaa. Ominaisuuksia ovat rajoitetut valkoiset merkit kasvoilla ja polvien alapuolella, raskaat lihakset ja lempeä luonne. Nämä hevoset ovat yleensä suosituin valinta kilpa-, hyppy- ja rodeotöihin. Monet osallistuvat myös virallisiin hevosnäyttelyihin, joissa tuomaristot arvioivat esteettisyyttä ja väritystä. Sukutaulu on erityisen tärkeä tällaisissa asetuksissa. Satunnaiset ratsastajat eivät usein ole kiinnostuneita hevosen geneettisestä historiasta, mutta vakavat sijoittajat yleensä ovat. AQHA: n kaltaiset yhdistykset pitävät yleensä yksityiskohtaisia tietoja kaikista rekisteröidyistä hevosista ja asettavat tyypillisesti myös sääntöjä veren ja sukututkimuksen suhteen.
Rodun historia
Ensimmäinen hevonen, jolla oli neljännesominaisuuksia, kasvatettiin joskus 1600 -luvun alussa, ja sen uskotaan olleen arabien, turkkien ja barbien rotujen yhdistelmä. Kaikki tämän tyyppiset hevoset tuotiin Amerikkaan tänä aikana, ja ne ylitettiin Englannista ja Irlannista peräisin olevien hevosten kanssa, joita käytettiin jo maatiloilla ja kuljetusmuotona. Tutkijat eivät ole varmoja siitä, onko hevonen tarkoituksellisesti kasvatettu vahvuutensa ja nopeutensa vuoksi vai tulivatko nämä ominaisuudet esiin enemmän sattumalta, mutta ne ovat näiden hevosten määrittäviä piirteitä nykyään.
Ominaisuuksien tunnistaminen
Vaikka rotu tunnetaan laajalti lyhyen matkan kilpa-ajokyvystään, sitä käytetään myös karjan paimentamiseen, osallistumiseen erilaisiin rodeo-tapahtumiin sekä englanninkielisiin kouluratsastuksiin ja show-hyppyihin. Neljännesluokan hevoset ovat yleensä hieman lyhyempiä ja karheampia kuin muut rodut, ja niiden lihasääni on usein hieman suurentunut.
Useimmilla on niin sanottu “suolaheinä” -väri, joka on punaruskea, vaalean kastanjan väri. Suolan lisäksi AQHA hyväksyy 12 väriä “virallisiksi” tai “laillisiksi” neljänneksen väreiksi: ruskea; kastanja; harmaa; dun, jota leimaa vaaleanruskea runko, mutta tumma harja ja häntä; punainen dun; kalkkinahka; musta; lahti, joka on tumma kastanja, melkein musta harja ja tarina; grullo, joka on ruskeanharmaa väri, jossa on usein raitoja; punainen roan; sininen roan; ja palamino, joka on kermainen tai luonnonvalkoinen väri.
Kysymyksiä hevosperinnöstä
Rodun verilinjan on säilyttänyt AQHA, joka asettaa tiukat rekisteröintiohjeet. Yksi monista tällaisista ohjeista on se, että jokaisella varsalla on oltava American Quarter Horse -isä tai isä, emä tai äiti. AQHA ylläpitää maailman suurinta hevosrekisteriä, jolla on yli 3.7 miljoonaa rekisteröityä hevosta säilyttääkseen perintötiedot tarkasti. He pitävät kirjaa kaikista omistajuustietueista, suorituskyvystä ja tuottavat tietoja sekä rodun populaatiolukuja.
Eri hevosrekisterit ympäri maailmaa ovat hieman erilaiset, mutta useimmat ovat AQHA: n vaatimusten mukaisia. Tämän organisaation katsotaan olevan monessa suhteessa rodun maailmanlaajuinen viranomainen ja se, mitä se on olla osa rotua.
Yhdistyksen pääkonttori sijaitsee Amarillossa, Texasissa, ja American Quarter Horse Heritage Centre and Museum sijaitsee aivan vieressä. Museo on avoin yleisölle ja tarjoaa laajan valikoiman tutkimusmateriaaleja, näyttelyitä, informatiivisia videoita ja käytännön näyttöjä, joissa dokumentoidaan rodun historia ja esiintyvyys koko historian ajan.
Merkittäviä hevosia historian kautta
Jotkut tunnetuimmista hevosista, joilla on tämä rodun nimitys, ovat King, joka asetti rodun standardin, ja Go Man Go, joka hallitsi kilpa -asemaa asettamalla kolme radan ennätystä ja yhden maailmanennätyksen. Dash for Cash, jota pidetään yhtenä kilpahevosten suurimmista urista, on myös monille tuttu nimi hevosurheilumaailmassa, samoin kuin Easy Jet, jolla oli 2-vuotiaana 22 voittoa 26 startista.