Lumilautailu ja hiihto ovat urheilulajeja, joita harrastetaan lumella ja jotka ovat erityisen suosittuja pohjoisessa ilmastossa. Kaiken ikäiset, taitotasot ja fyysinen kunto voivat osallistua molempiin urheilulajeihin, varsinkin jos he ovat ottaneet oppitunteja. Ensisijaiset erot niiden välillä ovat käytetyt laitteet ja käytetyt tekniikat. Lumilautailija seisoo sivuttain yhdellä leveällä laudalla ja hiihtäjä osoittaa eteenpäin yhdellä tai kahdella kapealla suksella. Hiihtäjä käyttää tyypillisesti myös suksisauvoja auttaakseen häntä tasapainottumaan, kääntymään ja ajamaan itseään, mutta lumilautailija ei.
Laitteet
Lumilautailulaji syntyi 1970 -luvulla, monta vuosisataa laskettelun suosion jälkeen. Lumilautailu käyttää kiinteää lautaa, joka muistuttaa surffilautaa tai suurta rullalautaa. Lumilautailijalla on saappaat, jotka voidaan kiinnittää lautaan erityislaitteilla, joita kutsutaan siteiksi. Siteet on sijoitettu siten, että kun käyttäjän saappaat on kiinnitetty, varpaat ovat laudan toista puolta kohti. Se, ovatko ne vasemmalla vai oikealla puolella, riippuu siteiden asennuksesta, mikä perustuu lumilautailijan mieltymykseen siitä, kumpi jalka on eteenpäin.
Hiihtoon kuuluu tyypillisesti kahden suksen käyttö, yksi kummallekin jalalle, jossa käyttäjän saappaat ovat eteenpäin ja kiinnitetään siteillä. Lajin muunnelma, nimeltään monoskiing, sisältää yhden leveän suksen käytön, johon molemmat saappaat on kiinnitetty eteenpäin. Ihmiset, joilla on jonkinlainen fyysinen vamma jaloissaan, voivat käyttää monoskeja, joihin on kiinnitetty istuimet. Hiihtosauvan toisessa päässä on ote ja käyttäjän käden tai ranteen ympärillä oleva hihna, ja sen toisessa päässä on terävä kärki.
Kenttä
Maasto hiihtämiseen vaihtelee paljon enemmän kuin lumilautailun maasto. Molempia urheilulajeja voi harrastaa vuoriston rinteillä, rinteillä tai ihmisen tekemillä alueilla, jotka rinteet laskevat alaspäin, vaikka saattaa olla joitakin lyhyitä alueita, jotka ovat jonkin verran tasaisia tai hieman ylämäkiä. Hiihto voidaan kuitenkin tehdä tasaisella maalla tai jopa ylämäessä, koska hiihtäjä voi käyttää sauvoja työntääkseen maan pois ja liikuttaakseen itseään. Maastohiihto on muunnelma, jossa hiihtäjän on kuljettava itsensä tämän tyyppisessä maastossa suurimman osan ajasta ja hän voi rantautua alamäkeen vain osan ajasta.
Hiihtosauvojen ja kahden erillisen suksen käyttö antaa tyypillisesti hiihtäjille enemmän hallintaa kuin lumilautailijoilla. Esimerkiksi hiihtäjä voi yleensä kääntyä nopeammin. Tämä tarkoittaa usein sitä, että hiihtäjät voivat matkustaa metsäisemmillä tai kivisemmillä alueilla, jotka olisivat liian vaarallisia useimmille lumilautailijoille.
Tekniikat ja taito
Molempia urheilulajeja voi olla vaikea oppia, ja vammat ovat yleisiä aloittelijoille. Asiantuntijat sanovat, että jokaisen, joka haluaa oppia hiihtämään tai lumilautailemaan, tulisi ottaa oppitunteja pätevältä ohjaajalta ja aloittaa suhteellisen helpossa maastossa, kuten pienillä kukkuloilla, joilla on asteittaisia rinteitä. Monet ihmiset uskovat, että lumilautailua on vaikeampi oppia, koska tasapainottaminen yhdellä laudalla on enemmän haaste, eikä käyttäjä voi käyttää sauvoja tasapainottamiseen. Jopa kokeneet hiihtäjät saattavat tarvita oppitunteja oppiakseen lumilautailun turvallisesti. Hiihto voi kuitenkin sisältää paljon suurempia nopeuksia, kun rinne on riittävän jyrkkä ja hiihtäjä on erittäin taitava.