Yleisurheiluvalmentajat, kuten jalkapallovalmentajat, ovat vastuussa urheilijoiden valmentamisesta, jotka luokitellaan tapahtuman tai tehtävän vaatimuksen mukaan. Aivan kuten jalkapalloilijat on jaettu hyökkäyslinjaan, puolustuslinjaan, vastaanottimeen, puolustavaan selkään, potkimiseen ja erikoisjoukkueisiin, myös yleisurheilijoihin kuuluvat etäjuoksijat, pikajuoksijat, aitajuoksijat, kuulaheitot, hyppääjät ja sauvahyppääjät. Siksi joukkue voi käyttää useita yleisurheiluvalmentajia opettamaan urheilijoille tapahtuman edellyttämät erilliset taitot. Nämä valmentajat ovat vastuussa urheilijoidensa harjoittamisesta sellaisille taidoille kuin kestävyys tai räjähtävyys ja oikean tekniikan opettaminen. He voivat myös kouluttaa urheilijoita henkiseen keskittymiseen ja valmistautumiseen, oikeaan ravitsemukseen, vammojen, kuten sääriluiden hoitoon, sesongin ulkopuoliseen hoitoon ja muihin tekijöihin, jotka sopivat valmiuteen ja parhaaseen suorituskykyyn.
Koska kauden edeltävä kuntoutus on tärkeä askel urheilijoiden valmistautumisessa tulevalle kaudelle, yleisurheiluvalmentajat voivat toteuttaa ohjelman, joka on suunniteltu parantamaan heidän kuntotasoaan. Etäisyysjuoksijat voivat treenata tielennoilla tai muilla kestävyysharjoituksilla, kuten uimalla tai pyöräilemällä saadakseen keuhkonsa kuntoon kauden ajaksi. Samoin sprinterit voivat osallistua toimintoihin, joiden tarkoituksena on parantaa räjähtävyyttä tai jopa yleistä kestävyyttä, kuten voimaharjoitteluun. Valmentajat voivat valvoa tätä koulutusta omakohtaisesti tai määrätä harjoituksia urheilijoilleen yleisurheilukauden alkaessa.
Kun kausi alkaa, urheilijat voivat harjoitella samanaikaisesti, mutta heidät määrätään eri yleisurheiluvalmentajille tapahtuman tai tapahtumien mukaan. Etäisyysjuoksijat harjoittelevat tahdin asettamista tapahtumalleen, mikä tekee kävelystä tehokkaampaa. Juoksijat, jotka kilpailevat viestikilpailuissa, harjoittelevat sauvan jakamista joukkuetovereilleen, kun taas pikajuoksijat harjoittelevat harjoituksia, kuten lähtölohkojen jättämistä. Sauvahyppääjillä, korkeushyppääjillä, pituushyppääjillä ja aitajuoksijoilla voi olla omat valmentajansa, jotka opettavat heitä tekniikan parantamiseen. Samoin heittokoneet ja kiekonheittäjät harjoittelevat tapahtumaansa toistuvasti toiveessaan parantaa muotoaan ja saavuttaa pidemmät välimatkat heittoillaan.
Sen lisäksi, että yleisurheiluvalmentajat työskentelevät urheilijoiden kanssa harjoitusten aikana, heidän odotetaan yleensä olevan tietoisia ja kykeneviä neuvomaan urheilijoita urheiluun liittyvästä ravitsemuksesta, vammoista ja muista suorituskyvyn näkökohdista. Huolehtiminen siitä, että urheilijat saavat oikeaa ravintoa, varmistaa, että heillä on polttoainetta, jota he tarvitsevat kilpailun läpikäymiseen. Valmentajat voivat myös neuvoa urheilijoita vammojen käsittelyssä tai ohjata heidät muiden ammattilaisten, kuten urheilukouluttajien, hoitoon. Lopuksi valmentajat voivat toimia ohjaajina urheilijoilleen, joko auttaen heitä valmistautumaan henkisesti kilpailuun tai opiskelija-urheilijoiden tapauksessa parantamaan akateemista suoritustaan.