Wataru “Wat” Misaka tunsi Madison Square Gardenin kauan ennen kuin hänestä tuli NBA: n ensimmäinen ei-valkoinen pelaaja. Misaka oli auttanut Utahin yliopiston miesten koripallojoukkuetta voittamaan vuoden 1944 NCAA-turnauksen ja vuoden 1947 kansallisen kutsuturnauksen, joten kun New York Knicks valitsi 5-metrisen japanilais-amerikkalaisen vartijan pelata Amerikan koripalloliitossa – joka sulautui NBA: hun kaksi vuotta myöhemmin – hän tunsi olonsa kotoisaksi. Misakan ammattiura kuitenkin päättyi nopeasti. Kun hän oli tehnyt seitsemän pistettä vain kolmessa pelissä, hän erotettiin joukkueesta, vaikka hänen paikkansa historiassa oli jo varmistettu.
Kolme peliä ja ulos:
Misaka kieltäytyi tarjouksesta pelata Harlem Globetrottersin kanssa ja palasi Utahiin insinööritutkinnon suorittamiseksi. Misaka sanoi, että hänet erotettiin Knicksistä, koska heillä oli liikaa vartijoita.
Misaka kasvoi toisen maailmansodan aikana ja kohtasi rodullista syrjintää Ogdenissa, Utahissa, japanilaisen perintönsä vuoksi. Hän johti lukion tiiminsä valtion tittelin vuonna 1940.
Lokakuussa 1950 Earl Lloydista tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka pelasi NBA: ssa, vaikka kaksi muuta mustaa pelaajaa valittiin myös vuoden 1950 luonnokseen. Lloyd pelasi yli 560 peliä yhdeksän kauden aikana.